– Куда пойдем? – спросил Дэн, сделав несколько шагов и остановившись в нерешительности. – Не помните, откуда вы сюда попали? Оттуда или оттуда?

Девушка молчала. Дэн обернулся и увидел, что за его спиной никого нет. В коридоре, везде, куда попадал свет от свечей, не было ни души. По спине Дэна пробежал неприятный холодок.

– Что за чертовщина? Она же за мной только что вышла, – прошептал он, метнувшись к двери, из которой только что вышел.

Но свет свечного огня выхватил из темноты лишь кирпичную стену.

– Эй, хорош так шутить, вы где?! – Дэн стал юлой крутиться по кругу, шарахаться то туда, то обратно, пытаясь найти дверь. – Где вы?! Ау, девушка!

Ни девушки, ни двери нигде не было. Дэн еще раз громогласно крикнул «где вы?» и замер, вслушиваясь.

– Где вы?! – отозвалось далекое эхо откуда-то слева по коридору, и в этом эхе он узнал голос той девушки. – Где вы?.. Где вы?..

Сорвавшись с места, Дэн помчался на этот звук, он бежал и думал только об одном – лишь бы снова увидеть эту странную, но невероятно красивую девушку, у которой он даже не спросил имени…

– Обычно они устраивают новым сотрудникам «приветственный сюрприз», – ведя Лиду по длинному коридору, сказал Илья.

– Какое-нибудь ведро с водой над дверью? – усмехнулась Лида.

– До ведра еще, слава Богу, не доходило, но никто от этого не застрахован, и никто не знает, что они придумают на этот раз. Эти чертяки довольно изобретательны. В прошлый раз они заказали торт с хлопушкой внутри. Дескать, они настолько рады новому сотруднику, что решили это отпраздновать чаепитием. Ну и заставили виновника торжества разрезать тортик. Дали ему нож и потихоньку отошли подальше. Ну и все – нож в торт, взрыв, смех. А Дэн потом полчаса отмывался от крема в туалете.

– Дэн?

– Да.

– Сколько он проработал в отделе до исчезновения?

– Год. Он и сейчас числится в отделе. Никто не верит, что его уже… что он не вернется. Они ждут его. И… сами понимаете, вам не надо рассчитывать на легкое вливание в коллектив.

– Конечно. Я понимаю.

Илья осторожно открыл дверь в кабинет, заглянул внутрь, посмотрел вверх, убедился, что никакого ведра над дверью нет, и галантно пропустил вперед Лиду.

– Вот тебе и сюрприз, – окидывая взглядом пустой кабинет, сказал Илья. – В этот раз он заключается в том, что они просто смылись. Проходи, вот твой стол.

Он показал на стол у окна.

– Это стол Дэна?

– Да. Там в нижнем ящике мы сложили его вещи, два верхних свободны, можешь занимать.

– Хорошо.

– Они, в общем, хорошие парни. Они примут тебя, дай им время.

– Хорошо, я не тороплюсь. Чем занимался Дэн до своего исчезновения?

– Обычная бытовуха, мы все проверили, ни одно его дело не могло привести к его похищению. Серьезных дел у него еще не было. Он был… он еще слишком молод.

– Ясно. Кресло довольно удобное.

– Это он его притащил. Любил… любит комфорт.

– Когда он вернется, мне будет трудно расстаться с этим креслом.

– Богу бы в уши твои слова. Если… когда Дэн вернется, я лично куплю тебе такое же кресло.

– Я запомню это.

– Познакомлю тебя с ребятами. За столом, который напротив тебя, сидит Никита. С Никитой осторожней, следователь хороший, но как человечек… держи его на некотором расстоянии, короче. Там, в углу, Максим. Максим – свой в доску парень, доверяй ему как себе. У стены – твой непосредственный начальник, Николай Евгеньевич. Ребята за глаза зовут его босс. Босс – крутой. Коломбо ему в подметки не годится. Видит людей насквозь.

– Привет всем. Приятно познакомиться, босс.

– Считай, что они ответили тебе тем же. Я пошел, возможно, они все-таки скоро придут. Или уже завтра. Где-то на заданиях, наверное.