В какое-тог время народ в коридоре рассеялся. Стало пусто. Мне почему-то казалось, что мама пришла, но она находится там, за стеклянными дверями в конце коридора, на лестничной площадке. Я неслышно соскользнул с кровати и, как есть, босиком, побежал по коридору. Меня никто не остановил. Я добежал до дверей, открыл их. С лестничного пролета пахнуло холодом, но там никого не было. Я хотел выбежать ещё дальше на лестницу и посмотреть вниз, но меня сзади кто-то сгрёб руками, поднял в воздух и понёс обратно в коридор.

– Пустите! Там мама! – закричал я, что было сил.

– Там нет никакой мамы! – услышал я прямо над ухом строгий женский голос. Кто-то торопливо нёс меня по коридору, или врач, или санитарка. Донеся до кровати, меня швырнули на матрас так, что я несколько раз подпрыгнул на нём, как на батуте. Уже в полёте я рассмотрел, кто это был. Какая-то медсестра. Губы тонкие, злющие.

– Сейчас укол и ремня! – пригрозила медсестра. В довершении ко всему она подняла и закрыла на замок борт кровати. Я спрятался по одеяло и долго не вылезал оттуда. Проходили часы, но с уколом или ремнём никто не приходил. Я осторожно высунул голову из-под одеяла. Борт кровати высоченный, почти с мой рост. Его даже не перелезешь.

Между тем наступил вечер. Хождение по коридору прекратилось. К невыносимому чувству голода прибавилась ещё и жажда. Я встал на ноги, схватившись руками за борт кровати, и оглядел соседние койки, на которых лежали другие дети. На их тумбочках тоже не было ни воды, ни еды.

На следующее утро, только открыв глаза, я увидел, что на моей тумбочке что-то лежит. Я приподнялся на руках и посмотрел, что это такое. На тумбочке стояла пластмассовая тарелка с насыпанной на ней горстью таблеток. Но воды не было. Как же их можно заглотить все без воды? Может это такие таблетки, и их нужно жевать без воды. Я попробовал одну из пилюлей. Едва попав на язык, таблетка вызвала такую адскую горечь, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Я тут же плюнул таблетку обратно.

Пришла вчерашняя медсестра с уколом. И опять началась привычная процедура. Мордой в прутья кровати, унизительная поза, тычки и подзатыльники.

– Да что же они никак не снимаются! – злобно цедила сквозь зубы медсестра. Она что есть силы дёргала за поясок моих штанов, но резинка оказалось тугой, и они никак не хотели сниматься. Это моя бабушка постаралась, вместе с резинкой пропустила в поясе не тянущийся шпагат. Чтоб штаны не спадали.

Покуда сестра увлечённо тискала мой зад, я повернул голову и внимательно рассмотрел её. Ей лет двадцать пять, не больше. Красивая, белокурая. Глаза голубые. Только лицо очень неприятное, злобное. Халат до пупа расстёгнут, виден чёрный бюстгалтер. Потеряв всякое терпение, она рванула за штаны так, что шпагат лопнул. Ну всё, добралась! Я услышал её радостное урчание и свист спускаемого из шприца воздуха. Уж сейчас она отыграется за штаны. Теперь держись!

В этот раз толи из-за нечеловеческого напряжения, толи из-за того, что от удара согнулась игла, но мне удалось не закричать. Вот это да! Я даже сам не ожидал. Похоже медсестра была не мало обескуражена таким поворотом. Это я понял по её взгляду, в котором была злость и сожаление. В следующий раз наверняка постарается взять реванш.

Начался утренний обход. Пришёл мой добрый доктор. Сначала несильно поругал меня за несъеденные таблетки, потом радостно объявил мне, что уколы мне теперь будут делать два раза в день. Значит вечером меня ждёт ещё одно испытание. Я попытался объяснить ему, что без воды таблетки не проглотить. Добрый доктор покачал головой и сказал, что сейчас же даст распоряжение в буфет и воду мне принесут.