– Ты куда-то собрался? – сонным голосом спросила она, увидев меня.

– В город поеду, – ответил я, торопливо прибирая нужные вещи в рюкзак.

– Так ты же только вчера приехал, – мама скользнула по мне недоуменным взглядом.

– Ну, так получилось… что друзья позвали погулять сегодня, а я… – я сделал задумчивое выражение лица.

– Ну езжай, если хочешь. Все равно тебе здесь скучно, я понимаю… к школе подготовился?

– Конечно. Я же вчера весь день готовился, сама видела.

– Сейчас я посмотрю тебе деньги на проезд, – мама развернулась и прошла в прохожую. – Куртку надень. Там холодно.

Я взял свой портфель, запихал туда немного запасной одежды, так же взял из заначки под учебниками денег в дорогу. Вышел в прохожую и начал обуваться.

– Вот тебе денег на проезд и себе что-нибудь купишь, – мама протянула мне сто рублей одной бумажкой. – Ты покушал?

– Да, да. Я уже перекусил, – я привстал, чтобы взять деньги и, присев снова в изначальную позу, продолжил завязывать шнурки.

– Аккуратней там. Как доедешь – позвони, – произнесла мама с заботой.

– Ага, хорошо. Все, пока, – я уже завязал шнурки и подался к двери.

– Пока, пока. Люблю тебя, сынок, – я уже спускался по лестнице и, оглянувшись назад, заметил, как дверь за мной закрылась.

Выйдя из подъезда, я свернул к тропинке, ведущей через рощу за домом. Шагая по роще, я заметил, что солнечный свет почти не проникает через густую крону деревьев, поэтому создавалось такое впечатление, будто в самом конце, у выхода из рощи прорисовывался выход из темного лабиринта, по которому я шагал. Еще немного, и я выйду из этого лабиринта, увижу до тошноты темное небо, но все же не такое темное, как пространство вокруг лесной тропинки, по которой я иду. Вышел. Обошел дождевую лужу и пошел дальше рядом с припаркованными машинами по дороге из разбросанных камней. В лицо моросил неприятный дождь. Я прошел через такой же, как мой, четырехэтажный дом. Далее направился по тротуару к остановке.

Подойдя к остановке, я примкнул к ждущим своего автобуса людям. Встал под небольшую крышу. Странно, что место там осталось, ведь людей вокруг было много, а все-таки далеко не каждому хотелось бы стоять под дождем, но даже в такую погоду оставались люди, отказавшиеся от места под крышей. Я начал смотреть в уходящую даль дороги, откуда должен был приехать автобус.

Я стоял и ждал. Весь поселок казался каким-то серым или даже мрачным, но мои мысли были заняты предстоящей встречей. Прошло еще около пяти минут и издалека показался нужный мне автобус.

Маршрутная «газель» современного вида подъехала прямо к остановке. Толпа людей начала заваливаться в тесный салон. Я зашел и пристроился к стенке, у окна. Ехать придется стоя. Автобус тронулся с места.

Теперь я ехал обратно в город. Все казалось не таким уж и серым, как вчера. Теперь лес, который я проезжал, не был таким темным и загадочным, он излучал уверенную иллюзию его присутствия и через окно маршрутки не казался таким недосягаемым. Дорога от поселка до города не ограничивалась лесом. По пути встречались «контрольные точки». Первой такой «точкой» были железные пути, которые проходили с левой стороны от дороги, а также под этими железными путями протекала небольшая река под мостом. Справа виднелись очертания какой-то деревушки и та же самая река, только протекающая уже с другой стороны. Дальше автобус ехал какое-то время через лес, а затем снова проезжал «контрольную точку». На этот раз это был длинный мост, под которым была проведена широкая железная дорога, выходящая откуда-то из города и ведущая в никуда. Иногда там проезжали поезда, и пассажиры маршрутки с интересом их разглядывали, пока была такая возможность. После этого моста до города оставалось рукой подать.