А «этот» уставился на меня в упор и, судя по весёлым чёртикам в серых глазах, вовсю потешался над тем, как я изучаю его, будто луковую кожуру под микроскопом.

– Вас лично я раздражаю или все рыжие в целом? ― улыбнулся он мне, продемонстрировав щербинку между верхними зубами. А у Макса зубы… Да что ж за наваждение-то такое?!

– Простите, ― буркнула я, чувствуя, как лицо заливает краска стыда. Даже кончики ушей гореть начали.

– Да ничего, ― снова улыбнулся попутчик. ― Я уже привык. Работа у меня такая, располагающая к неприязни. Только обычно брезгливость проявляется после того, как люди узнают о моей профессии, а с вами мы незнакомы.

– Ассенизатор что-ли? ― скривилась я.

– Хуже. Судебно-медицинский эксперт.

– Фу… ― скривилась я ещё сильнее.

– Ага, ― кивнул он. ― Вот теперь брезгливое выражение вашего лица соответствует ситуации.

– А сколько вам лет? ― удивилась я. ― Это же медицинская профессия, на неё лет десять учиться надо.

– Ну, не десять, чуть поменьше, но я всё ещё учусь. Повышаю квалификацию параллельно с работой. Сейчас вот на конференцию еду. А лет мне сорок два. Можете ничего не говорить, я и так знаю, что выгляжу моложе. Это у нас семейное.

– Ясно.

– А вот вам что-то около тридцати, но выглядите вы гораздо старше, ― заметил он. ― Неприятности?

– Последние четырнадцать лет, ― честно ответила я.

– Сильно, ― хмыкнул мужчина, выключая планшет. ― Хотите об этом поговорить?

– Вы на психолога что-ли квалификацию повышаете?

– Значит, не хотите, ― он снова улыбнулся и спрятал планшет с блокнотом обратно в сумку. ― Тогда я полез наверх, не буду вам мешать.

– Да вы и не мешали…

Он зашвырнул вещи наверх и скрылся с глаз, а снова принялась копаться в себе. Ну вот с какого перепугу мне приспичило сравнивать незнакомого человека с Максом? Зачем? А если уж приспичило, то могла остановиться на цвете волос. Так ведь нет же, даже аккуратно остриженные ногти на пальцах разглядела и рыжую щетину на физиономии. Патологоанатом… Фу, гадость какая.

– Тётя, а у тебя есть конфетка? ― пухлая детская ручка подёргала меня за рукав.

– Максим! Отстань от тёти! А ну иди сюда!

Я приподняла бровь и удивлённо воззрилась на краснощёкого белобрысого карапуза в полосатом свитере. Ну какой из него Максим? Федя или Миша… Боря… Но имя Максим ему точно не идёт. Максим должен быть высоким, темноволосым, элегантным… А мне пора снова топать к психиатру, потому что, похоже, у меня навязчивые мысли. Или для приворожённых это норма?

Сложив руки на столе, я улеглась на них, устало прикрыла глаза, а когда разлепила веки, была уже ночь. Часы показывали начало третьего, шея и спина ныли нестерпимо, а в вагоне стояла блаженная тишина, нарушаемая лишь храпом из купе напротив.

– Вы зря сидя спите, это вредно, ― прошептал рыжий патологоанатом, сползая вниз.

– Жизнь вообще штука вредная, от неё люди умирают, ― недовольно пробормотала я, потирая затёкшую шею.

– Логично, ― согласился он. ― Только вам ещё умирать рано, поэтому советую поберечь себя.

– Ну, последний десяток я и с больной спиной как-нибудь перекантуюсь, ― я потянулась до хруста в позвоночнике и наткнулась на его недоумевающий взгляд. ― Что?

– Почему десяток? У вас онкология?

– Нет.

– Тогда откуда такая уверенность, что этот десяток последний?

– Ведьма одна старая предсказала, ― брякнула я. ― Не берите в голову. Вы в туалет пойдёте? А то мне умыться надо, я выхожу скоро.

– Потише можно? ― прошипел женский голос откуда-то сбоку.

Я вопросительно уставилась на попутчика, кивая в сторону туалета. Он ответил мне приглашающим жестом из разряда «дамы вперёд». Надо же, учтивый какой…