– Девочка моя, давай поговорим? – экономка решила не сдаваться, но и я упрямая.

Тем более я знаю, в какое русло свернет разговор:

«Милая, отец поступил так в твоих же интересах! Вспомни, сколько раз я тебе говорила, что не стоит издеваться над претендентами в женихи?»

А я разве издевалась? Я просто пыталась таким образом отвадить их от нашего дома!

Кто же знал, что нервы у них у всех слабые и шуток они не понимают! Дождь над головой сыночка графа Вотис вообще не моя работа, это соседский мальчишка постарался, а свалили все на меня! Или слизни, которые устроили жилье в карете Михаэла, сына мэра! Это снова не я! Откуда мне было знать, что эти склизкие зверюги так любят хлебные крошки? Я их на полу кареты вообще-то для кур рассыпала…

Но со слизнями тоже ни плохо вышло, главное, что этот индюк напыщенный больше не приезжал!

И вообще, где только папа этих кандидатов откапывает? Они же один глупее другого, и самомнения выше крыши!

Единственный, кому ничего не досталось из арсенала моих шуток – это Тим! И вот чем мое упущение обернулось!

– Мирта, иди, я не открою! – произнесла устало, и повалилась на кровать.

Женщина еще помялась у двери, было слышно, как скрипят доски в коридоре, а потом все-таки ушла.

В желудке противно заурчало, и я в сотый раз за день облила претендента номер 153 самой отборной руганью, которую себе позволял наш конюх, в те дни, когда вино лилось рекой, и его душа просила праздника.

А вот с едой мне придется потерпеть…

Пока сверлила взглядом потолок и прислушивалась к монотонному ходу часовой стрелки, не заметно для себя уснула.

Проснулась, когда за окном опустилась ночь.

Время перевалило за полночь, и я прошептала:

– Пора!

Моя комната находилась на третьем этаже, и спуститься из окна можно по связанным простыням, что я собственно и сделала, вот только не рассчитала, что длина изобретенной веревки достанет только до первого этажа.

Вишу я над землей и думаю, что делать, в то время как затекшие руки, решили все за меня.

Шмякнулась на землю, больно приложившись своей многострадальной правой ногой.

Упала я практически бесшумно, но все равно задержала дыхание, прислушиваясь. В саду, куда выходили мои окна, было тихо. Только стрекотали кузнечики, да где-то вдалеке ухала сова.

Дом спал. Окна зияли чернотой, даже в комнате Мирты не горел ночник, который она обычно включала. Тем лучше, мое исчезновение пройдет бесследно, а завтра они уже будут бессильны.

Поднялась с земли и, прихрамывая, отправилась в сторону библиотеки. На мое счастье отец, как и всегда, забыл закрыть окно, и я без проблем вскарабкалась на подоконник и мягко спрыгнула на пол.

В кромешной темноте силуэты стеллажей смотрелись устрашающе, я даже передернула плечами, желая прогнать не прошеный страх.

Зажгла на руке маленький огонь, единственное, что выходило у меня отменно, и стразу стало намного уютнее в этом хранилище знаний.

Сумку оставила у окна и направилась к столу отца. Там в потайном шкафчике есть книга, составленная им лично обо всех травах, которые только растут в нашем мире и об их свойствах.

Шкафчик оказался открытым, что странно и я уже стала подозревать неладное…

Тишина в доме, темнота, ко мне никто в комнату после Мирты не ломился, даже открытое окно в библиотеке и то показалось теперь подозрительным…

– Доброй ночи, дорогая! – за спиной раздался голос Тима, и я поняла, что все эти совпадения, несовпадения вовсе!

«Вот и все!» – подумала печально и собралась уже повернуться к моему женишку, как заметила на краю стола цветочек. Огромный такой и жутко вонючий! Папенька его для какого-то эксперимента выращивал.