– Послушай меня внимательно, принцесса, – тролль надвигался на нее огромной черной горой, – твой отец даже не в курсе, что тебя нет дома. Если бы ты что-нибудь соображала в магии, мне хватило бы пары слов обрисовать положение вещей: твоя подружка – северная ведьма и морок. Но, поскольку ты далека от всего этого, я приберегу  трогательную историю для более романтичного периода в наших с тобой отношениях. А сейчас нам всем нужно закрыть свои рты и дать друг другу отдохнуть. Выдвигаемся с наступлением темноты, чтобы пересечь границу до восхода Солнца.

Измотанный ночным переездом блондин почти сразу уснул в наступившей тишине. Лия видела, что и второй охотник бодрится из последних сил. Встряхиваясь, словно озябший воробей, он каждый раз бросал на неё взгляд из-под надвинутых бровей. Его глаза совсем осоловели, и Лия видела, что тролль прилагает усилия каждый раз, поглядывая из-под отяжелевших век.  Зажав в руке твердую соломинку, она возюкала ею по грудящимся у ног пылинкам. Если бы она что-нибудь соображала в магии… Серьезно? Если бы тупой тролль что-нибудь соображал в магии! Лия недобро взглянула на него исподлобья. Тролль нахмурился в ответ. Совсем сонный. Не будь на нем проклятого амулета, напустила бы на них дрему и улизнула, обернувшись пушистым зверем. Словно прочитав её мысли, тролль постучал ногтем по ручке серебряного кинжала. Лия потупилась, вернувшись к своему занятию. Может, стоит хотя бы притвориться спящей? Сон к ней не шел, но дергающийся соглядатай начал доставать. Да и взгляд у него какой-то… безумный. Отбросив соломинку, она придвинулась к стене. Встревоженный шорохом её подстилки, засыпавший тролль дрогнул, с недовольством взглянув на княжну. Вздохнув, Лия прикрыла глаза, удобно устроившись у стены. Если, конечно, её положение на пучке соломы в полусгнившем бараке у южной границы можно назвать удобным.

Нужно было позволить отцу пристрелить северную девку. И зачем только она вмешалась? Пожалела, прикинулась дурочкой: не понимает, мол, истинного смысла послания. Не понимает, ага. Уж третий год, как отец мучается близорукостью и надиктовывает ей всю переписку – где тут выучить все шифры? Хотела ей помочь, шкуру спасти, а она вон как…. Наверняка, бред этот про женитьбу она троллю наплела. У самого мозгов нет, а туда же – бабу ему подавай. Что делать-то с этой бабой дальше? Лия приоткрыла глаза. Блондин крепко спал, развалившись на соломе. Тролль, наконец, тоже отключился. Он привалился к стене, широко раскинув массивные ноги. Свои огромные кулачищи положил по бокам, голову свесил набок. Точно медведь. Скользнув взглядом меж разведенных бедер, княжна содрогнулась. Может, все же попробовать убежать? Интересно, хватит сил открыть без звука ржавый засов на двери? Окно – не вариант. Слишком узкое, и высоковато. Можно прикинуться смирившейся с судьбой и всем своим видом продемонстрировать готовность следовать за молодым на Север. Главное, чтобы больше не связывали. Оказавшись на улице, даст деру, помахав им пушистым хвостом на прощание.

Погруженная в мысли о побеге, княжна не заметила, как провалилась в дремоту. Тревожный сон, не оставивший о себе четких воспоминаний, но напугавший смутными образами, поднял на ноги. Охотники подскочили следом, непонимающе обшаривая сонными глазами худые доски на потолке и стенах. Совсем стемнело. Кто-то из мужчин тихо выругался.

– Чудо – не охрана. Я бы уже до терема успела доехать, наверное, – усмехнулась Лия.

– Чего же не поехала? – Улыбнулся блондин.

– Да стыдно обирать больных и нищих.

Блондин ободряюще похлопал тролля по плечу, и, натужно поскрипев заржавевшей задвижкой, вышел из комнаты.