- И… ээ… что за перестановки?

- Целый отдел заменили. Всех заверителей из второго скопом перевели в Талс, а к нам – группу от них. Но самое главное – все они модификаты!

Модификаты! Я медленно выдохнула: вот оно! Судьба пошла по трудному пути – с ночным незнакомцем нам явно не разминуться. Теперь понятно откуда прошлой ночью на нашем этаже появился он. Эта новость заслонила для меня все прочее.

Возбуждение Кали я могла понять: прежде за всю историю брачного судейства в Сермире никто из модификатов у нас не числился.

- Мужчины?

Впрочем, ответ я уже предвидела.

- Трое и две девушки.

Значит трое…

- Но самое главное, - продолжала шепотом информировать коллега, нетерпеливо подпрыгивая от значимости переполнявшей ее информации, - ведущего судью тоже заменили.

От удивления я моргнула: а такое возможно?.. Ладно какие-то ротации на уровне исполнительных сотрудников – обмен опытом и все такое, но чтобы главного судью?..

И тут как по лбу дали: так у меня теперь новый шеф. Еще и модификат! Скверно… Мы с Дивом отлично ладили, через столько дел вместе прошли. Последние три года я исправно работала его помощником.

От волнения и тревоги задрожали руки. Силясь вернуть самоконтроль, я незаметно сжала их в кулаки, вцепившись в полы платья. Взгляд заскользил вокруг, отмечая привычную обстановку дамской комнаты. Те же кремовые стены с перламутровым отливом, уютные диванчики, зеркала во всю стену и мягкий – корректирующий – свет. Все было как и вчера, но одновременно и совершенно иначе! Мир брачного судейства нашего города перевернулся с ног на голову.

Кали что-то эмоционально вещала, обильно жестикулируя и часто поправляя прическу. Но я не слышала ни слова из ее монолога – словно оглохла, определенно контуженная новостью о переменах. В голове стучало единственное слово: модификаты.

Что же делать?

Вздрогнув, опомнилась: мне надо спешить на рабочее место, теперь для этого еще больше оснований.

- Надо иди, - прикосновением к плечу прервала коллегу и посетовала вслух. – Может и меня… того… отправят в Талс. Вдруг судью переводят вместе с помощником.

С ума сойти: Талс. Для такой как я, что никогда не покидала родной сектор, это звучало подобно раскату грома зимой. Если у нас в Сермире большей частью жили обычные люди, то Талс считался вотчиной модификатов.

- Не думаю, - качнула головой Кали, - о помощниках речи не было. Придется тебе срабатываться с новым начальством. Кстати, - она хитро подмигнула, - он красавчик!

Душу царапнуло каким-то необъяснимым напряжением – взгляд коллеги на миг царапнул остротой, за внешним беззаботным лепетанием девушки было что-то… выжидательное.

- Разве с модификатами иначе бывает? – Безразлично пожала я плечами, встревоженная свалившимися переменами: новый шеф – не шутка!

В самом деле, родители, выбирающие путь «программирования» улучшенной версии потомства, о внешности пеклись никак не меньше чем о всяких видовых усовершенствованиях и усилении врожденных способностей. Мне всегда это представлялось чем-то сродни прокачиванию виртуального персонажа – каждый стремится сделать его исключительно превосходным, так и с планируемым потомством.

Мы же – обычные люди во всех смыслах далекие от совершенства – потомки тех, кто по старинке радел за естественность и рандомный геном. Но прогнозы не на нашей стороне – статистика и аналитики сходятся в том, что в будущем обычные люди исчезнут как класс, все человечество будет состоять из модификатов. Вроде как грядет эволюционный перелом – шаг вперед для нас как для цивилизации. Об этом талдычит и навязчивая реклама, преследующая повсюду уже третье поколение граждан – с момента запуска программы «модификация».