В диспетчерскую заглянул начальник участка, седовласый мужчина пенсионного возраста. Нина его очень уважала, здесь он стал для нее самым близким человеком, всегда относился к ней по-отечески, с добром.

– Доброе утро, Ниночка! – поздоровался он с улыбкой.

– Доброе утро, Федор Михайлович! – она попыталась ответить так же приветливо.

– Что-то ты сегодня невесела, – заметил он. – С ухажером что ли поссорилась?

– Если бы… – протянула она. – Он меня бросил.

– Еще вернется, одумается! Вон ты у нас какая красавица! – успокаивал он ее. – А нет, так не беда. Встретишь еще свою судьбу.

– Спасибо, дядя Миша, что пытаетесь утешить, – захлюпала она носом. – Только я уже сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдет.

– А ты верь! – он коснулся своим указательным пальцем ее носа, чтобы ободрить. – Какие твои годы! Это вот я уже старик, а у тебя вся жизнь впереди!

– Я слышала, вы собираетесь увольняться? – спросила Нина с грустью.

– Да, ухожу на пенсию, хватит, отработал свое! – голос его был мягкий и доброжелательный.

– Как же мы будем без вас, если вы уйдете? – она не понимала, как компания сможет обойтись без такого чудесного человека.

– Думаю, все будет хорошо. Молодым, как говорится, дорога, старикам почет! – приветливые морщинки осветили все его лицо. – Евгений Васильевич уже присматривает замену для меня, через месяц ухожу.

– Как же директор решился вас отпустить? Не представляю, кто справится с этой работой лучше вас! – Нина искренне негодовала.

– Найдется умелец! А мне пора на покой, займусь, наконец, дачей, а то там все быльем поросло, – он вздохнул и махнул рукой. – Я же на работе пропадал целыми днями, не до огорода. Теперь уж нет во мне столько сил, пусть начальство ищет на мое место другого, молодого. Старику тяжело трудиться в таком режиме.

– Нам будет вас не хватать, – взгрустнула она.

– Это поначалу, потом забудется, привыкнете к новому работнику, – старичок похлопал Нину по плечу.

– Я всегда буду вас помнить, – обещала она.

– Добрая ты душа, отзывчивая, – он снова приветливо улыбнулся.

В диспетчерскую вошел водитель, Марк Смирнов:

– Здравствуй, Михалыч, привет, Нин, шлепни-ка мне штамп на путевку.

– До обеда успеваешь выехать? – спросил его старик.

– Уже выдвигаюсь, – Марк забрал путевку и ушел.

– Добро, – похвалил его вслед Михалыч.

– Марк всегда такой серьезный, – заметила Нина.

– Ответственный, – уточнил старичок. – Он у нас самый лучший сотрудник, пять лет работает, ни одного замечания. Вряд ли здесь найдется кто-нибудь, кто сможет сказать о нем что-то плохое. Все его уважают, включая директора. Таких, как он, нельзя не ценить.

– Да, я обратила внимание, – согласилась она. – Еще он неразговорчивый совсем.

– И правильно, на работе нужно трудиться, а не языками трепать, – одобрил Федор Михайлович поведение водителя. – Ладно, мне тоже пора, заболтались мы с тобой.

– Еще увидимся, – проводила его взглядом Нина.

Он кивнул и вышел.

Марк постучал ногой по колесу своего длинномера и пошел к кабине.

– Смирной! – окликнул его другой водитель.

– Здорово Ден! – протянул ему руку Марк. – Ты тоже в ходку?

Они пожали друг другу руки в знак приветствия.

– Да, после обеда выезжаю, надо машину подшаманить. Может, поможешь? – попросил Ден.

– Не могу, дружище, Михалычу обещал выехать прямо сейчас, заказ срочный, – он залез на подножку и открыл дверь кабины.

– Да ладно тебе, ничего страшного, если на часок задержишься, – смотрел на него Ден снизу вверх.

– Работа есть работа, не хочу подводить старика, – отказался Марк.

– Ладно, – друг махнул рукой. – Ты все туда же, как обычно?

Марк молча кивнул.