- Не радуйся. Я же говорил, что действие и слово-ключ могут быть любыми. Иногда ставят имя, иногда характерный приказ. Зависит от ситуации.

- Как насчёт Цветаны Полянской? - я потрясла кошку, но к моему имени она отнеслась равнодушно. А если кто-нибудь из наставников?.. - Изборский, Темновской, Верданский, Ночинский, Стрелецкий... Ой, горячо!

Я отшвырнула резко нагревшуюся статуэтку, но перед этим успела заметить синюю тень. Фатум со звоном рассыпался, а нас с тенью раскидало в разные стороны коридора.

Меня поймали и аккуратно поставили на пол уже знакомые лианы. Я изумлённо уставилась на синюю, полупрозрачную и текучую кошку, запертую в деревянной клетке. Ух ты, настоящий водный марид, правда, в виде кошки-бэссет. Но от Темновского мы уже знали, что мариды умеют принимать облик любого животного.

- Мяр-р-р, отпусти, язычник! - завопил висящий в воздухе марид... или завопила?.. Голос был тяжёлым, бархатным и, определённо, женским. Джинния?! Нам попалась редкая диковинка! - Дер-р-рева много, дав-вит! Отпус-с-сти, я поклянусь!..

- Да неужели?.. - от льдисто-насмешливых интонаций Верданского мне стало не по себе. - Что ты хотела сделать с Таной?

- Др-р-угое имя было. Она назвала. Внушить чары желания и обольщения. Я водная, язычник, мы убивать не любим. Пр-р-роще, мр-р, договориться. Оков больше нет, - кошка показала водные лапки, - отпус-с-сти.

- А кто конкретно был жертвой? Какая из названных фамилий? - вмешалась я, держась за стеночку.

- Не з-знаю, - джинния повернулась, сверкая глазами-аквамаринами, - для меня набор звуков, исполнила и забыла. Клятву дам, только выпустите, мяу-у!..

Верданский произнес что-то непонятное на хорасанском, кошка зашипела, но повторила. На передней её лапке появился тонкий золотой ободок. Однако это были не те оковы, в которых рисовали пленённых маридов.

Любопытные у джиннов клятвы.

Деревянные прутья клетки втянулись в пол и двери. Кошка заурчала и со злодейским хохотом растворилась в воздухе. Я всё же вздрогнула, но Верданский и ухом не повёл. Видимо, такие выходки были в духе джиннов.

- Надеюсь, она вернётся в свою пустыню, - пробормотал он, - за джиннию в академии, даже с клятвой, Лесовская подвергнет меня анафеме.

- Она и вправду ничего не помнит?

- Скорее всего, - Верданский потянулся, - джиннам наши дела не интересны, они лишь исполняют приказ. Пять наставников, включая декана, чары желания и твоя дверь. Бред какой-то. Ладно, нам пора на практику. Забирай свои деньги и выходи. Жду у общежития.

- Слушаю и повинуюсь, - раздражённо процедила ему вслед, сжимая в пальцах навий конверт.

* * *

В тренировочном зале уже собрался весь курс - не хватало только Верданского. Я проскочила за его спиной, всем своим видом показывая, что неслась как сумасшедшая. Почему-то, несмотря на репутацию, мне не хотелось сплетен о романе с Верданским. С кем угодно, но не с ним. К счастью, ребята не обратили на меня внимания. Сегодня решался вопрос по группам - и однокурсники ёрзали в нетерпении, ожидая вердикта наставников.

Со Стрелецким мы давно знакомы, и к его манере общения все привыкли. Пусть он скотина, зато привычный и понятный. Верданский же - птица новая и интересная. Столичный князь, который участвовал в настоящих военных действиях. Верданский и Темногорский руководили отрядами, которые вторглись на территорию Хорасана после Эш-Арен. Верданский провёл в походах два года. То есть, с практической точки зрения, он был намного опытнее Стрелецкого. К тому же, отличиться перед князем - как получить пропуск на уровень... повыше. Но у Елизара имелся существенный минус. Он никогда не преподавал. Весь его интригующий флёр мог оказаться пшиком, а сам мастер - бубнилой вроде Фурского.