Очнувшись, больная первым делом заявила, что не собирается мокнуть под дождем в новом, подаренном дочерью на день рождения цветастом костюмчике, который, как ей кажется, обязательно полиняет. А поэтому помрет другим разом – в хорошую погоду. У санитарки тут же прихватило сердце. Сейчас обе пожилые дамы хоть и лежат в разных отделениях, но дружат все свободное от процедур и сна время.

С половины восьмого мы сидели у Наташки на кухне и поочередно глазели то на часы, то на трубку городского телефона. Временами я еще успевала взглянуть в темное окошко мобильника Анны.

– Я бы на ее месте непременно позвонила по домашнему телефону от последнего щенка. Анна жаловалась, он в Текстильщиках живет, оттуда до нас пилить и пилить… – вздохнула Наташка. – Хозяева у него при деньгах, зато с приветом. Вместо детей завели собаку с серьезной родословной и без конца таскали ее на руках. Теперь у щенка слабые лапки. Анна порекомендовала им заставить собаку плавать, так хозяйка ежедневно стала выгуливать лабрадоренка на речку и барахтаться вместе с ним в воде по полчаса. Не помогло. Тогда они вывезли собаку на море. Вчера вернулись. Зря предки щенка в свое время не согрешили. Королевская кровь слишком голубая…

– Ты уверена, что ваши часы идут правильно?

Меня совершенно не занимали никакие щенки.

– Полчаса, наверное, сидим, а всего пять минут прошло.

– А не надо обращать на них внимания. Давай выйдем к подъезду? Постоим, погуляем…

– Хорошая мысль. Только Деньку не бери.

– Сама знаю. Боря приучил ее к команде «Рядом! Сидеть!» или «Сидеть рядом!», точно не помню. Теперь можно не беспокоиться, что удерет, только беда в том, что собаку слегка переклинило – всем прохожим старается лапу подать. Не все понимают хорошее воспитание – шарахаются… Ты что, прямо так и пойдешь в люди? – В голосе подруги звучало осуждение, которого я вначале не поняла. – Прямо с кухонным полотенцем на плече? Хотя для конспирации… Вдруг за Анной этот маньяк следит? Пожалуй, я тоже переодеваться не буду и полотенце прихвачу. В него мобильник и замотаем. А для достоверности переговоров коробку с хлористым кальцием прихвачу. Хотя мне его жалко.

– Ты меня поражаешь! Что значит коробка твоего кальция, смешанного с хлоркой, по сравнению с жизнью Анны?!

– Она значит возможность приготовления кальцинированного творога. Берешь пакет молока, вливаешь туда ампулу… Да ты и сама прекрасно знаешь. Ой, что-то я так нервничаю!

– Я догадалась. Ты в мое кухонное полотенце свой мобильник пеленаешь и при этом болтаешь, не переставая.

– Слушай, прекрати попрекать меня полотенцем! Я тебе свое подарю. Что ты сказала?

Повторять не пришлось. Подруга с высоты своего роста тупо посмотрела на дело рук своих и аккуратно распеленала телефон.

– Сколько лет прошло с момента окончания медучилища, а все помнится. Мы практику в роддоме проходили.

– В жизни – тоже, – вздохнула я. – Наши дети росли без памперсов. Даже ткани на пеленки не было.

– Зато мы думали, что одной ногой в коммунизме, и жалели весь капиталистический мир, у которого обе ноги завязли в дерьме. Кто ж знал, что это просто ковровое покрытие… такого цвета. Я пойду за хлористым кальцием.

Вернулась Наташка очень быстро. Я даже не успела очередной раз сотворить себе из нее кумира – у подруги всегда идеальный порядок и все вещи на своем месте. Единственный недостаток ее домостроя – муж и сын постоянно ищут это самое «свое место» собственных вещей.

– Чудеса-а-а, блин! – промычала она, и мне сразу не удалось понять, что такого чудесного в коробке с лекарством, которую Наташка держала на вытянутых руках, как каравай. Пришла в голову безумная мысль, что кальцинированный творог получился у подруги и без молока. Прямо из воздуха. – Анна действительно оставила у меня коробку с лекарством для местной анестезии…