Очарованный невероятным зрелищем, Олег на миг замер, как, впрочем, и вся команда, только БИ четко выполнял заложенную программу. Оторваться от зрелища Олег не успел, как только из портала вышел крейсер Зриан и стал убирать поля сопряжения, туда нырнули торпеды. Время и траекторию рассчитали идеально, вряд ли крейсер Зриан заметил их, занятый выходом в обычное пространство.

Тлон дал команду операторам направить сигнал, инициирующий открытие портала «кротовой норы» для выхода в обычный космос. Командующий наблюдал, луч протянулся длинной ветвистой линией и взорвался брызгами энергетических разрядов, открывая портал в обычное пространство, куда и устремился корабль, а следом несся разряд с другого корабля, чтобы подержать энергией открытый портал.

Обычный выход, ничего особенного, корабль Мизавторов все также уходил в астероидное поле, никакой опасности. Осталось отработать маневровыми, чтобы освободить место следующему кораблю и можно начинать погоню за кораблем Мизавторов. Капитан дал команду свернуть поля сопряжения с «норой», сияние корабля стало меркнуть и скоро совсем исчезло.

Поступил доклад от наблюдателя, он сообщил о незначительном электромагнитном фоне вблизи корабля, ничего особенного в этом не было, и командующий проигнорировал этот доклад… А вот дальше события развивались совсем не так, как ожидалось, а скорее вопреки всем ожиданиям.

Портал за кораблем внезапно вспыхнул, как небольшая сверхновая, и погас. На его месте чернело обычное пространство, слегка постреливая остаточными зарядами. Командующий непонимающе всматривался в обзорные экраны.

– Где портал? Что происходит?!

Капитан не растерялся и запросил наблюдателя, который доложил то, что они и сами видели.

– Думаю, космическая аномалия, командующий, – договорить не успел, корабль сотряс мощный удар, кто не закрепился, полетел в разные стороны. Непонимание превращалось в панику.

– Задействуем маршевые двигатели, уходим, – пытался командовать Тлон, но не тут-то было, послышался стрекот управляющего интеллекта.

– Корабль подвергся атаке, ударом уничтожены маршевые двигатели, и повреждена силовая энергетическая установка.

На смену изумлению и удивлению приходило понимания конца, но Зриане никогда не сдавались. Отлон взял командование кораблем на себя.

– Активировать лазерные и протонные батареи, подготовить к запуску торпеды и ракеты.

Но, увы, время катастрофически упущено, и Отлону приходилось слушать доклады о бесконечном отказе систем, плюс ко всему, применить оружие крейсер не успевал, батареи снесены огнем. Кем?! НЕИЗВЕСТНО. Происходило немыслимое, корабль погибал вместе с экипажем. Но, что самое главное – нужно сообщить об этом командующему сектором, передать материалы. Отлон отдал такую команду и снова опоздал, всю гарнитуру связи снесло с корпуса корабля.

С большим трудом удалось стабилизировать звездолет маневровыми секциями. Изуродованный огрызок корабля, вспыхивая микровзрывами и пожарами, завис в пространстве. На стабилизацию израсходовали последнюю энергию, силовая энергетическая установка вот-вот могла рвануть. Пришлось ее отключить, а управляющий интеллект подвел итог перечислению повреждений:

– Корабль получил критические повреждения, не совместимые с функционированием, запаса хода – ноль, энергии – почти ноль.

Вот теперь командующего крыла охватила настоящая паника, что дальше?

Наступал момент истины, кульминация боя, боя, о котором крейсер Зриан еще не подозревал и которой уже шел. Торпеды и ракеты нырнули в портал, мгновением позже он вспыхнул, как маленькая сверхновая, и исчез, ничто не напоминало о его существовании, только махина крейсера, сворачивающая поля сопряжения, придавшие ему нечто нереальное, он становился похож на огромное полено с сучьями. Что случилось в портале, к сожалению, неизвестно, возможно, он сработал просто на появление ракет, посчитав их инородным телом, может быть, сработал на взрыв ракет, но маловероятно, последствия были бы другими. Хотя кто знает, какими они были бы и были бы вообще? Никто не знает. Главный вопрос волновал весь экипаж: уцелела ли эскадра Зриан? Энергетическое возмущение «норы» было настолько велико, что сканеры «ослепли», и нужно время, чтобы они восстановили свою работу. Хорошо то уже, что портал закрылся, значит, помощи крейсер не получит.