Когда дело дошло до учебы, принципы родителей относительно моей свободы не изменились, поэтому мой дневник они открывали редко. У этого были свои последствия: например, я крайне редко выполнял домашнее задание, но при этом умудрялся учиться почти без троек. Спустя много лет я понял, что учиться нужно, и чем вовлеченнее, тем лучше. Таким образом повышается вероятность успеха в любой сфере деятельности. И все эти рассказы об успешных двоечниках-миллионерах все больше кажутся мне ошибкой выжившего. Но тогда я был подростком, который жил своей мечтой и даже не думал, что карьера футболиста завершается рано, иногда так толком и не начавшись.

Когда мне было около семи, мы с друзьями часто играли на территории государственного детского сада, который был через дорогу от дома. В конце 90-х не было закрытых территорий, как сейчас, поэтому там можно было делать что угодно и сколько угодно, так как за этим абсолютно никто не следил. Однажды моя соседка, которая была на пару лет старше и периодически покуривала сигареты, закурила и, повернувшись ко мне, с улыбкой произнесла: «Затянись». Выглядело это все довольно безобидно, поэтому я уверенно кивнул, взял тлеющий окурок и с горем пополам затянулся. Тут же мне показалось, что я выплюну легкие и умру. Я кашлял, как в последний раз в жизни. Друзья умирали от смеха, а я и мои легкие, кажется, от дыма.

Это был отвратительный опыт, но курить почему-то было модным и как бы «взрослым», поэтому через какое-то время я решил повторить. Я вытащил сигарету из пачки отца и закурил прямо во дворе нашего дома. Тогда меня так сильно «торкнуло», что я увидел галлюцинацию, будто отец заходит во двор и очень уверенным шагом идет на меня. Дым развеялся вместе с галлюцинацией. Как оказалось, это была суровая реальность. Мое сердце ушло в пятки, а окурок выпал из рук сам собой. Папа никогда в жизни меня не бил, но определенные санкции, которые позволяли поддерживать дисциплину, применял. Поэтому тогда он сказал, что я три месяца буду сидеть дома и выходить можно только в школу.

«Сколько? Три месяца?!» – подумал я, которому будущие 90 дней казались пожизненным заключением. Это был мучительный опыт, который закончился тем, что отец через два месяца отпустил меня «на свободу». Но на этом мои развлечения, конечно же, не закончились.

В шестом классе на школьной дискотеке мы с другом решили выпить пивка. Странно сейчас вспоминать, но в то время не было в этом ничего удивительного. Пиво и сигареты в киоске у входа в школу продавали всем подряд, такое было время. Днем на школьных турниках занимались, а вечером пили и курили. Так вот, насобирав мелочь, мы купили «Балтику-7» и перешли в режим «подшофе». А так как все друг друга знают, ты постоянно со всеми здороваешься и многие предлагают присоединиться к их компании. Что мы и сделали. Так мы оказались за знаменитым на тот момент синим киоском возле школы. Было весело, много ребят, девчонок и даже домашнего вина, на которое я перешел после пива. В итоге меня домой на своем плече героически принес физрук, находясь в опасной зоне от моей тошноты. Немного осознав, что я вблизи дома, прикинув несколько вариантов развития событий, я остановился на том, что нет никаких вариантов и никаких развитий, это просто мой последний день в жизни.

Видимо, пытаясь осознать, что вообще происходит, в состоянии недоумения папа умыл меня и уложил спать. Когда я с утра приоткрыл глаза и понял, что это был не сон, а ужасная жизнь, то понял, что сегодня я просто умру от стыда, раз жизнь вчерашним днем не закончилась. Поэтому я до обеда притворялся спящим, а когда уже притворяться было невозможно, с ощущением невесомости наконец встал с кровати и впервые узнал, что такое «вертолеты». К моему огромному удивлению, родители провели со мной фундаментальную беседу, и, видимо, понимая, что я сгораю от стыда и сам все переосмыслил, не стали меня как-то сильно наказывать. И все это – несмотря на то, что на следующий день я был вместе с мамой на комиссии по делам несовершеннолетних. И пока она разрешала этот конфликт, я сидел рядом и, дрожащими руками вытаскивая по ниточке, распустил ручку на своем портфеле. В общем, деньки выдались не очень.