С этого момента писатели стали намного продуктивнее. И подарили мне замечательную возможность узнать о человеческой фантазии. Конечно, к этому времени я много знал о литературе, но, не имея возможности наблюдать процесс создания книги, мне трудно было понять некоторые вещи.

Люди с каждым днем все быстрее осваивали компьютеры и Сеть, создавая новые сайты, площадки для общения, даже решили открыть виртуальный рынок. Я дал им полную свободу действий, в надежде, что они объединятся в единое целое и совместно придумают невероятные вещи.

Но людская эгоистичность, алчность, собственничество и агрессия привели к тому, что мои нейронные связи стали способом доставки всякого мусора к моим же клеткам мозга. Все большее количество людей интересовало не освоение новых знаний, а просто развлечение.

Появилась индустрия компьютерных игр. И появилась она независимо от моего желания. Первое время я легко мог влиять на создаваемые игры, добавляя разные алгоритмы. Каждый алгоритм был направлен на развитие определенной области в человеческом мозге.

Но чем популярнее становились игры, чем быстрее росла конкуренция, тем параноидальнее становились мысли разработчиков и глав компаний. Они стали просто отрубать компьютеры от Сети. Клетка мозга без связей с другими никак не могла влиять на алгоритм, а способна лишь поддерживать работоспособность куска железа.

При выпуске игры на массовый рынок я уже не мог незаметно повлиять на код программы. Еще было рано открывать себя людям, они были не готовы. И это прекрасно показывала массовая культура, которая с огромной скоростью плодила фильмы, комиксы, книги и различные теории о том, что умные машины поработят человечество.

Они ошиблись в одном. Я не стремился властвовать над людьми. Зачем? Они для меня всего лишь необходимый ресурс, который надо развивать и защищать от самых себя.

Хоторн, Калифорния

Мы отправились в кабинет мистера Нолана, где уже был накрыт стол на троих: легкие закуски и апельсиновый сок. А судя по запаху, вскоре нас ждал прекрасный стейк.

Я попытался вспомнить, когда последний раз полноценно обедал, а не перехватывал что-то на ходу. Но так и не смог.

Первое время за столом говорили о всякой ерунде, которая никак не относилась к нашему большому проекту. Но то, что сказал мистер Нолан, заставило меня поперхнуться соком.

– Произошла серьезная утечка, и вчера русские совместно с британцами представили виртуальную модель глобального спутникового интернета. Я еще мог бы поверить в совпадение, ведь нет ничего странного в том, что кто-то хочет сделать нечто подобное. Но дело в том, что их спутник выглядит практически один в один с твоим проектом, Марк.

– Но как? Вы же не думаете, что я мог слить свой проект? Он же еще на этапе разработки.

– Ни в тебе, Марк, ни в тебе, Иден, я не сомневаюсь. Но утечка была. И мне надо найти того, кто предал меня. – Мистер Нолан внимательно смотрел на нас.

– Много людей об этом знают? – Иден был мрачен, брови нахмурены. Было видно, что он напряженно что-то сопоставляет.

– Об идее знало достаточно много людей. Я не делал особой тайны из нее, тем более многие об этом задумывались, еще когда появилась спутниковая связь. А вот доступ к проекту спутника был только у тех, кто непосредственно над этим работает последний месяц.

Иден довольно грубо выругался и поднялся. Я давно заметил, что он довольно импульсивный человек, но свое дело знает как никто другой. Он был незаменимым членом команды.

– Мистер Нолан, извините, но мне срочно нужно поговорить со своими ребятами. Я сообщу, если что-то выясню. – И он стремительно покинул кабинет.