– Анжелика, у тебя родители-то не будут беспокоиться, что ты пропала?

«Откроют лифт, еще подумают невесть что – взрослый мужик да испуганная малолетка – потом оправдывайся».

Его вдруг начало напрягать и соседство, и состояние девчонки, и само ожидание в неизвестности. Николай не любил ситуации, когда от него ничего не зависело, и не было возможности участвовать в каком-либо – имеющем непосредственное к нему отношение – процессе, а требовалось лишь смиренно ждать разрешения вопроса.

– Нет, не будут, – с неожиданной и от того совершенно непонятной злостью буркнула в ответ Анжелика.

– Если хочешь, позвони. Вот телефон, – Коля уже потянулся в карман, чтобы достать мобильник, но девчонка вновь вся сжалась и резко ответила:

– Нет. Спасибо.

– Ну, как хочешь, мое дело предложить.

Он не понимал злости, которая послышалась в голосе соседки, но решил не настаивать – видимо дома у девочки не все в порядке.

«Наверняка переходный возраст. Родители не понимают, объяснить ничего не хочет, вот и психует. Пройдет, у кого не бывает…»

– Учишься, Анжелика? – решил перевести тему мужчина. Не хотелось заканчивать разговор после такой неадекватной реакции на совершенно искреннее предложение помощи.

– Да, учусь.

– Наверное, заканчиваешь школу, к выпускному готовишься? – выдвинул предположение Коля. На дворе стоял март, и, по его мнению, все выпускницы уже думали лишь о прическах и новых платьях для выпускного бала.

– Нет, в пединституте, на первом курсе.

Николай вновь растерялся. Девчонка уже второй раз привела его в смятение – сначала необычно красивым именем; теперь, оказавшись старше, чем он предполагал.

«Лет семнадцать должно быть, если не больше. Не скажешь…»

– И кем же будем – математиком, или ботаником? – сам не зная почему, Николай ограничил круг преподавателей двумя специальностями.

– Преподавателем начальных классов, – с некоторой официальностью в голосе произнесла Анжелика. Мужчина кивнул, видимо одобряя сделанный выбор.

– Значит, детишек будем уму-разуму учить. Молодец.

– Просто вакансии были лишь на эту специальность, – не обратив внимания на похвалу, и не совсем в тему ответила девочка.

– Это дело хорошее. – Николаю захотелось сказать ей что – нибудь приятное. Голос девочки звучал по-прежнему минорно и эта интонация вызвала в душе мужчины желание хоть чем-то приободрить Анжелику. – Для детей первый учитель, как и родители, самый главный человек в жизни. Ведь как он начнет, так дальше и будет: сможет привить детям желание учиться – выйдут образованными, не сможет – будут мучаться до выпускного.

Он вспомнил самого себя в уже такие далёкие школьные годы. Тёмно-синюю, одинаковую для всех мальчиков, форму, потрёпанный ранец, руки, вечно заляпанные чернилами, зеленые парты и скрипящие стулья, да вечное, порой невыносимое желание смыться домой.

– Все зависит от ребенка – поддержала разговор девочка. – Если он избалован, то и в школе ему будет трудно собраться. Родители должны закладывать основание, учителя же – поддерживать и развивать начатое, но это практически невозможно.

– Почему? – заинтересовался Николай. Он не ожидал такого пространственного, и, в какой-то степени, слишком «взрослого» ответа.

– Но ведь на одного учителя приходится, как минимум, двадцать детей – за всеми не уследишь, всех не услышишь. Кто более стеснительный или не так быстро соображает – остаются в стороне, а два – три человека с первых же дней вырываются вперед и становятся «любимчиками». Они в фаворе, но остальные не виноваты в том, что выбрали не их, – в голосе Анжелики прозвучали нотки обиды. Видимо она сама входила в неопределённое число «остальных».