– Я согласна, – тут же ответила она, не дожидаясь разъяснений Эранора, будто боясь упустить свой шанс, – вы хотите отправиться верхом или в карете или возьмёте паланкин?.. – но она и сама поняла, что это были глупые вопросы, сердце подсказывало ей, что Эранор желает быть инкогнито, и ему ни к чему ни лишнее внимание, ни лишние приблуды, тем паче, лишние люди.

– Ножками, Грейс, пойдём ножками, – Эранор скинул пояс почти беззвучно в песок.

– Что ж, ножками, так ножками. Нам нужно обязательно посетить термальный источник, центральный рынок, оранжерею… – пальцев Грейс не хватало, когда она начала перечислять все места, куда желала попасть с детства, но, увы, могла о них только слушать рассказы служанки.

– Посетим, всё посетим.

– Но не привлечет ли Хауфо лишнего внимания? Такие диковинные кошки на Юге не встречаются.

– А за Хауфо не переживайте, у неё свои фокусы.

Эранор решил не трогать ремни на плече, а прям так снять тунику через голову, оставаясь в одних бриджах. У принца было много шрамов, которые следовало бы скрывать. А самый большой – широкий рваный шрам на спине, рассекал ее от правого плеча и терялся где-то у поясницы. Шрам на глазу и этот – одного дня, который стал вторым днём рождения принца. Тогда его хоронили все лекари, говорили, что он не переживёт ночь, но его спасла Хауфо.

Грейс изумленно рассматривала спину принца, забыв даже, что приличным девицам полагается смущенно отводить взгляд. А ведь действительно, Эранор совершенно другой человек, не такой, как все, кого знала Грейс, не южанин совершенно. Принцесса так и не опустила глаза, преисполнившись какого-то крепкого северного духа. Эранора же совершенно не стесняла принцесса и её взгляд, который он чувствовал, так же как и собственный вид. Даже слушая многие годы недовольства няни касательно его шрамов, Эранору было все равно. Если человек захочет, он найдёт за что осудить, а, следовательно, глупо думать о таких мелочах.

– Только, Вам придется немного подождать, – принц улыбнулся Грейс и рванул к морю. Он умел плавать, правда только в холодной воде, и не ожидал, что это море окажется таким тёплым. Солёный бриз обдал лицо, растрепал волосы, а морские волны немного затормозили принца, но стоило забраться в воду по пояс, как он нырнул, уходя под воду. Вынырнул он уже там, где ногами не касался дна. Чувствуя на губах соленую влагу, принц встряхнул головой и поплыл ещё дальше от берега, но не так далеко, чтобы заставлять за себя волноваться.

Когда Эранор бросился в теплые волны, Грейс поспешно присела, и не без труда расстегнула второй сандалий. Ничего ведь страшного не случится, если она зайдет в воду по щиколотки? Принцесса ступила с подошв расшнурованных сандалий на теплый песок и повязала свою юбку так, что стал виден уголок нижней, которая прикрывала колени. На лице девушки такое же волнение, как и у принца было, словно она на пороге какого-то личного открытия.

Плавать Грейс не умела, но с улыбкой ребенка-первооткрывателя зашла в воду по колени, покружилась, любуясь дном сквозь прозрачную воду. И приятно было смотреть, как сильные руки мужчины рассекают водную гладь, как блестящая спина скрывается в лазури воды… Белая, красивая, по меркам южан, даже со шрамами, по меркам Грайс.

– «Хауфо, не плыви ко мне!» – приказал Эранор, видя, как кошка отплывает в его сторону. Та что-то проворчала на своём кошачьем и вернулась на берег, вышла на песок и активно затряслась всем телом, сбрасывая воду с густой шерсти. Теперь Хауфо была похожа не на благородного божественного зверя Севера, и даже не на собаку, а на огромную мокрую крысу, но это не мешало ей гордо поднимать голову смотреть на всех сверху вниз.