- Интересно, а мама приготовила селедку под шубой? И оливье? И картошку с мясом – начала перечислять я, чувствуя как рот наполняется слюной.

- Мама приготовила все, что ты любишь, включая медовик – усмехнулся Макс и я поняла, что она не отходила от плиты несколько дней.

Сказать по правде я терпеть не могла вечеринки. Слишком пристальное внимание к моей скромной персоне напрягло, и я вечно чувствовала себя не в своей тарелке. Помнится когда я была маленькой, родители часто собирали шумные детские праздники, стараясь пригласит на них как можно больше моих "друзей". Я терпела, улыбалась и каждый раз после окончания торжества говорила им спасибо.

Мама светилась от счастья.

Я радовалась, что смогла сделать ей приятно.

Макс молча наблюдал, чувствуя меня и мои эмоции как никто другой.

Но однажды, когда ему было пять, он не выдержал, и подойдя к родителям, прямо в лоб заявил, чтобы они перестали надо мной издеваться. Ой, что тогда началось! Мама целый час пытала меня, пока я наконец не сдалась и не призналась, что терпеть не могу весь этот шум и гамм.

Тогда папа, чтобы угодить всем, предложил компромисс - дням рождениям быть, но только в тесном семейном кругу. Правда он не учел, что в нашей семье «тесный круг» понятие весьма растяжимое, но меня это устраивало.

И лишь когда я уехала на год в Италию, то в полной мере ощутила, как же мне их всех не хватает. Шумных, вечно спорящих, но таких до боли родных. Оттого ещё приятнее было переступить порог отчего дома и ощутить, что тебя здесь ждут.

- Лида! Дочка! - мама первая бросилась ко мне, стискивая в своих объятиях - как же я рада, что ты дома! Я так переживала, как ты долетишь…

- Милая - папа подошёл к ней сзади и чуть ли не с силой оторвал от меня - Вообще-то ты не одна, кто ждал её возвращения. Доча, солнце моё, иди ко мне.

- Папа - мой голос дрогнул, и я уткнулась носом в его грудь.

Почему-то именно с отцом я всегда чувствовала себя маленькой девочкой. Он же был моим защитником и супергероем в одном лице.

- Так и знал, что ты не выдержишь и распустишь сопли…

- Дедушка! - я плавно переместилась из одних сильных рук в другие.

И хотя молодой, симпатичный парень со странными татуировками мало походил на моего деда, это было именно так. Как там говорят? Внешность обманчива? К Илайе это правило было применимо на сто процентов. Стоило только заглянуть в его чёрные будто ночь глаза, как становилось ясно - за его плечами не одна жизнь. А еще он был самым сильным в нашей семье, и порой одного глотка его энергии мне хватало на месяц, а то и больше.

Дальше шли объятия с крестными и пышное застолье, организованное для меня одной. Ведь в семье, где все кроме меня были вампирами, питалась как человек только я. Конечно была ещё мама, но после долгих лет проведённых рядом с отцом, она почти перестала есть, довольствуясь красным вином и… папой. Что, впрочем не останавливало её готовить на целую роту солдат и закармливать меня на убой.

- Так, а теперь все к столу - проговорила она, как обычно командуя парадом.

Шумно переговариваясь, все направились в столовую, в которой был накрыт стол, с одной единственной тарелкой. Остальные пили или кровь или как мои родители алкоголь, мама вино, папа виски.

Когда все наконец расселись, папа встал со своего места и подняв бокал проговорил:

- Предлагаю выпить за день рождения моей любимой девочки - он посмотрел на мня и я увидела в его глазах океан любви и нежности - Дорогая, тебе исполнился двадцать один и мы с мамой приготовили для тебя подарок…

Предчувствуя, что это что-то грандиозное, замерла в ожидании, когда раздался громкий стук в дверь.