– Не сомневаюсь, девочка моя, – не изменяя себе, тетя поддерживала, – но всё равно будь осторожна, – и как родная мать оберегала.

– Не переживай, не позволю кому бы то ни было лапать себя, будь он хоть трижды моим начальником, – никакое высшее образование того не стоит.

Я вернулась в офис. Немного старания и усидчивости – и скоро на столе дымился ароматный кофе. Была невероятно довольна собой, но ничем этого не показала: с невозмутимым видом наблюдала, как начальник пригубил из чашки.

– Еще будут поручения? – собиралась покинуть кабинет и наконец заняться чем-нибудь действительно важным. Если это возможно при моей-то должности.

– Не буду нагружать вас в первый же день, – расплылся в белоснежной улыбке. – Присядьте, – кивнул на кресло. Я подчинилась. – Раз нам придется работать вместе, – отставил кофе, фокусируя внимание на мне, – предлагаю познакомиться поближе.

Даже думать боялась, что он имел ввид. Его сальный взгляд, скользящий по моим ногам говорил сам за себя. Клянусь, если он начнет ко мне приставать, я подам на него в суд!

– Думаю, не стоит, – выдавила из себя вежливую улыбку. Я всегда за ней прятала истинные чувства, к тому же она обезоруживает. Но только не моего босса. Казалось, что улыбается он абсолютно искренне. Складывалось ощущение, что у него никогда не бывает дурного настроения.

– Для начала расскажу о себе, – самовлюбленный павлин будто не услышал моего отказа и принялся восхвалять собственную персону. – Я молод, успешен, холост, – сделал акцент на последнем слове, сверля меня взглядом. Будто ждал реакции: по его мнению, я должна запрыгать от радости? Так и не дождавшись соответствующих эмоций, он продолжил: – А вы?

Я смотрела на его, как баран на новые ворота.

– Что я? – решила как можно дольше изображать дурочку. – Молода и успешна ли я? Думаю, это очевидно.

– Да, я и сам это прекрасно вижу, – снова прошелся по мне оценивающим взглядом. – Обрели женское счастье?

Не ожидала такой наглости. И отвратительных эвфемизмов в адрес моей личной жизни. Неужели кто-то клюет на подобные штучки?

– Полагаю, беседы на эту тему не входят в круг моих обязанностей, – как можно более дипломатично отшила босса.

– Так мы сейчас беседуем как друзья, – он обошел стол и присел на край, весьма навязчиво нарушая мою зону комфорта. В нос ударил аромат морской свежести и ледяного ментола. Зачем же так поливаться туалетной водой?

Я не выдержала и встала, чтобы установить хотя бы минимальную дистанцию между нами:

– Извините, но мы едва знакомы, чтобы называться друзьями.

– Тогда вы обязаны стать моим другом, – деловито постановил, двусмысленность сквозила в каждом слове, – и пообедать со мной.

– С друзьями советуют не вести дела, – выкручивалась из последних сил.

– Глупости, – упрямо отмахивался, заставляя меня нервничать. – Я много лет работают на пару с лучшим другом, и это никак не сказалось на нашей дружбе.

– Вам повезло, – не находила способов послать босса так, чтобы он не уволил меня в первый же рабочий день.

– Собирайтесь! – скомандовал. – Я закончу кое-какие дела и выезжаем.

– Еще даже двенадцати нет, – взглянула на часы, венчающие запястье, – не рано для обеда?

– В самый раз, – хлопнул в ладоши, ставя точку в разговоре, – одна дорога займет не меньше получаса.

Боялась представить, куда она собрался меня везти. В свое логово, где он лишает чести наивных дурех? Боюсь, он опоздал: я давно не невинна и отнюдь не проста.

– Через дорогу я видела неплохой ресторан, – сделала последнюю попытку выскользнуть из захлопывающейся ловушки.

– Ариночка, – снова это приторное обращение, – это не ваш уровень, – лил мед в уши, – вы достойны самого лучшего.