Только открыл рот, чтобы рассказать про кролика (ничего секретного в этом нет), как Арина так не кстати вышла победительницей из неравного боя со шторой и появилась в коридоре.

В первые секунды она порывалась что-то сказать, но заметив в дверях Элину, промолчала. Женским сканирующим взглядом прошлась по ней, как по сопернице, отмечая все достоинства и недостатки. Элина оставалась невозмутимой: ее не волновали мои любовные похождения. Но вставить какой-нибудь колкое замечание она вполне могла.

– Не боишься, что Макс узнает? – ее губы изогнулись в ядовитой улыбке. – Водишь своих девок в его квартиру, – с притворным осуждением покачала головой.

Глаза Арины округлились: точно не ожидала таких эпитетов в свой адрес. Я уже приготовился к заумной тираде о правилах хорошего тона, но неожиданно на сцену вышла демоница.

– Сама ты девка! – с угрожающим видом “вернула” оскорбление.

Элина явно не считала ее достойной соперницей, и откровенно скучала.

– Поаккуратнее с выражениями, девочка, – снисходительно посоветовала.

Арина буквально напирала, окончателно развинчав образ ангелочка:

– Себе свой совет посоветуй. И я тебе не девочка.

Я серьезно переживал, что ситуация накалится, и в итоге мне придется разнимать разъяренных девиц.

Элина была опытнее и очевидно не такой вспыльчивой. Она держала ситуацию под контролем.

– Приструни свою женщину, – обратилась ко мне, игнорируя Арину, – у меня нет на это времени.

– Какое-то чудовищное недоразумение, – я попытался разрядить обстановку и примирить двух диких кошек. – Эта прекрасная девушка сотрудник «Orlov Group» – новый личный помощник гендиректора, – как можно претенциознее преподнес рядовую должность.

Арина выпрямила спину, вздернула подбородок, снова перевопащаясь в снежную королеву.

– Арина Азарьева, – далеко не дружелюбно представилась.

Я так же впервые услышал ее фамилию. В офисе, читая договор, даже не обратил внимания. Каждый раз мысленно посмеивался, как идиот, натыкаясь на ее имя: Арина Родионовна.

– Новая помощница? Когда же Макс успел найти ее? – Элина не посчитала нужным извиняться перед Ариной, и привычно высокомерно проигнорировала свою оскорбительную ошибку. – Он этих секретарш меняет как перчатки, – с досадой вздохнула, наверняка вспоминая, что последняя стала его законной женой. А когда-то Элина сама претендовала на это место. – Ты сказала Азарьева? – уточнила, будто имя показалось ей знакомым. – Случайно не родственница Родиона Азарьева?

– Дочь, – подтвердила Арина с таким апломбом, точно их семья относилась к членам королевской семьи. Но на Элину это будто бы произвело должный эффект, и она предпочла замять нелепый конфликт.

Моя Ариночка – принцесса? Ну да, конечно. Смешно.

Но все- таки этого Азарьева надо будет “пробить”. На всякий случай.

– Ну удачи, Дэн, – Элина насмешливо предостерегала от опрометчивых поступков. Возможно, осталась при своем мнении, считая Арину моей любовницей. И не возразишь: в разгар рабочего дня вряд ли начальник и подчиненная окажутся наедине в чужой квартире. – Пока. Может еще увидимся в Нью-Йорке.

– Обязательно увидимся, – “сделал ручкой” и захлопнул за ней дверь.

На этом в квартире Макса с делами покончено. Пора возвращаться в офис и хоть немного поработать.

Обернулся, чтобы сообщить об этом Арине, и наткнулся на ее испытующий взгляд.

– Почему она называла вас “Дэном”?

Вот и сказочки конец. Той, в которой мы с Ариной занимаемся любовью долго и многократно.

Босс “завис”.

Пауза затягивалась, и уже я чувствовала себя неловко.

Орлова, казалось, не смущало, что его называют чужим именем. Ну я же не сошла с ума, отчетливо слышала, как эта хамоватая женщина сказала “Дэн”.