- Что-о?! - шиплю взбешено. И в глазах темнота уже такая...

- Ничего, - отрезает пресветлый, - Невоспитанная. Не понять как выглядишь. Не обученная. Такой парой я точно не мог обзавестись.

Ой. Всё.

***

- А ты что?

Глаза Гирты сияют. Да и вообще, она выглядит отвратительно веселой.

Я ей тут значит о своей трагедии, о том, что жизнь моя молодая погублена, об ужасах инквизиции - а она только и смотрит на меня сияющими глазами и улыбается!

- Что-что, - хлопаю ладонью по столу, - Взбесилась конечно. И ведь помнила, он узнать может суть, не при нем ее до конца открывать, а если чуть-чуть - так могу и не сдержаться! Но у меня что? Две руки и две ноги отлично работают. В общем, часть кабинета теперь выглядит слегка потрепанной.

- А он что? - подается вперед Гирта.

- В кандалы и в подвалы отправил, потому что это короной наказуемое преступление, так поступать с кабинетом главы Тайной службы! - рявкаю.

На мгновение наставница пугается, что так и было все. Но тут же расплывается в широкой ухмылке:

- Не-ет. Ты бы тут не сидела, если бы все так и было.

А я, наконец, успокаиваюсь. И выдаю со вздохом:

- Светом своим скрутил, что и не дернуться. И лекцию прочитал очередную - на тему манер «его пары». А потом заставил приводить все в порядок. И отпустил «ненадолго» собрать вещи или еще чего - и печать инквизиции поставил, представляешь?! - тут уже я натурально всхлипнула. Очень обидно ходить с печатью пресветлого, пусть и временно, жжется же! Даже если не кожей чувствую, так душой! - Это чтобы я, значит, не сбежала: если не явлюсь во дворец в указанное время, сам явится и меня заберет. Ги-ирта-а… ну как это я попала так, а?

- Как ведьма к инквизитору, - вздыхает. - Мстить будешь?

- Буду, - киваю уверенно, - Месть инквизитору привязывает ведьму получше всяких печатей.

- Стоите друг друга. Как Свет и Тьма спелись…

Я рот открываю, чтобы возмутиться, но рукой машу и закрываю.

Гирта только и может что восхищаться, какого чудесного инквизитора я себе отхватила, позабыв про то что мы - контрабандист и глава Тайной канцелярии. Это раз. Преступница и инквизитор, которые уже встречались при самых неприятных обстоятельствах, - два. Темная и светлый, которые в отличие от многих вообще не рады новым веяниям в королевстве - уж я-то сразу это по Бхавину поняла, а про себя и так все знаю - то три. И вообще не спелись! Обстоятельства вынуждают.

- Он меня уничтожит, если темная правда выйдет на Свет, - бормочу, - А ты тут со своими идеями о паре.

Теперь уже Гитра машет рукой и сообщает довольно:

- Не важно, каким путем. Но все идет, как мне хотелось бы.

Мы, наконец, принимаемся за еду. Меня-то во дворце покормить не догадались - приходится за свой счет, глубокой ночью, в полупустой таверне. И спать лечь приходится здесь же - сил после еды не прибавляется, глаза только слипаются. Я еще слышу перед тем как заснуть тихое сопение Гирты, которая то ли нашептывает, то ли напевает, что будет мне счастье, все хорошо у меня будет, а не так, как у нее… И спросить хочу - а как у нее? почему каждый раз, когда я о прошлом ее спрашивала, уходит от ответа? - но сил на это не остается, проваливаюсь в сон.

С утра и Гирты нет.

Чуть ежась от липкого влажного воздуха, выхожу в знакомые и почти родные «трущобы».

Где «Мстительный» прячется я могу только предполагать, с учетом того, что на сутки пропала. Ну и сигнал дать - не потеряюсь. В отличие от инквизиторов, мне выдадут сведения. Главное знать, кого и как спрашивать.

Так и выходит.

Уже к обеду я узнаю - корабль стоит в труднодоступном, но знакомом мне месте. Что с реки, что с моря надо знать, как пробраться. Трудно. Но можно по берегу, по неприметной тропе через скалы и камни…