К тому же, адрес кафе назвала сама Вероника. И заслугой этого, очевидно, была близость к её офису. Такой подход Стас понимал и полностью одобрял. И надеялся, что это сыграет в пользу согласия.

– Добрый день, Вероника.

Станислав обаятельно улыбнулся, открывая перед девушкой дверь, чем заслужил удивлённый взгляд и благодарный кивок. И мысленно поставил галочку напротив первого пункта в списке «обаять Веронику».

Сама девушка будто забыла о том, что пришла не одна. И, уж тем более, не воспринимала эту встречу как возможное свидание. По крайней мере, именно так решил Станислав, наблюдая, как Ника без какого-либо стеснения берёт себе и горячее, и салат, и даже чизкейк с большим стаканом латте. Второй раз она удивила его, когда оплатила всё сама и прошла с подносом к одному из угловых столиков. Даже не обернулась на своего временного спутника.

Стас есть не планировал, но сидеть рядом с обедающей девушкой и пить кофе показалось ему несколько неуместным. Он не знал, насколько комфортно будет себя чувствовать Вероника в такой компании, но рисковать успехом мероприятия не желал, и заказал вдобавок к кофе и салата. Тем более, что его ведь никто не обязывает в самом деле это есть.

Нести поднос самому было ощущением забавным. Давно забытым, и приятно согревшим сердце ностальгией по таким же обедам в компании друзей или Нели.

– Приятного аппетита, – на автомате произнёс Стас.

Его удивило, что за ту пару минут, что он стоял на кассе, Вероника успела не только снять курточку, но и начать обед. Но всё это он отметил мельком – его внимание больше привлекла белоснежная, почти офисная, блуза, в которой Ника выглядит совершенно хрупкой. И это тоже согрело и приободрило – значит, девушка тоже готовилась к этому обеду. Значит, она не так уж равнодушна, как хочет показаться.

– И вам, – Ника миролюбиво кивнула.

Её, очевидно, совершенно не смущала кампания. И ела она спокойно, без жеманства.

Станислав неловко отвёл взгляд, в очередной раз вспомнив Нелю. Вот уж кто умел даже суп есть соблазнительно. Но мысли о ней сейчас – были неуместны вдвойне. Совершенно сбивали с настроя.

– Вероника…

Девушка посмотрела скептически, явно не воодушевлённая столь проникновенным тоном.

– Станислав Олегович, ну в самом деле… Вы как будто меня замуж позвать собираетесь.

– Можно просто Стас, – он обаятельно улыбнулся.

– Нет.

Она покачала головой и приступила к салату.

И, надо признать, Стас оказался… Ну не в тупике – не настолько уж его шокировал отказ. Но однозначно обескуражен.

Белая блузка, на пару с согласием на встречу, убедили его в том, что получить согласие будет скорее любопытным опытом, чем настоящим квестом. Но Вероника всем своим видом показывала, что не желает идти ему на встречу. И, вполне возможно, что она изначально и не собиралась соглашаться.

Она не выглядела заинтересованной. Ничто в её поведении не походило на попытку флирта… И набиванием цены здесь тоже и не пахло. Станиславу даже показалось, будто Вероника уже скучает в его обществе.

Это заставило собраться. Вспомнить, что это – не свидание. Деловая встреча. Притом, деловая встреча с заказчиком, изначально настроенным против. Об этом, правда, стоило напомнить себе заранее. Готовиться, а не праздновать мысленно победу, начиная чуть не со вчерашнего обеда, когда получил завуалированное «да» в ответ на предложение.

– Хорошо, Вероника… Как ваше отчество?

– Станислав Олегович, – новый взгляд был укоризненным. – Давайте не будем превращать обед в фарс.

– Но ты ведь называешь меня по имени-отчеству, – парировал мужчина.

– Вы выше меня по статусу. Старше. И мы – практически незнакомы. С чего я должна обращаться к вам иначе?