– Я не думаю, что это хорошая идея, – нахмурившись, Станислав покачал головой.

– Не, Стас, она права. Приезжайте. Будет весело.

– К тому же… Подожди-подожди, – Неля вскинула палец в предупредительном жесте. – Ты ведь не забыл?

– Не забыл – о чём? – насторожившись, медленно уточнил Стас.

– О моём дне рождении, конечно! – Нинель в предвкушении даже зажмурилась. – Все наши уже согласились, поэтому ты не можешь просто отказаться. Ну Ста-асик…

Ника мимолётно поморщилась от резанувшего уши обращения.

Станислав шумно выдохнул, с усилием отводя взгляд от женщины, резко подавшейся вперёд. Вероника с любопытством посмотрела на декольте своей временной оппонентки, невольно отмечая там два по-настоящему весомых аргумента воздействия на мужчин. Не позавидовала, но впечатлилась. И, помня о просьбе перед вторжением в кабинет этой сладкой парочки, любовно стряхнула с рукава Стаса пару невидимых взгляду пылинок. Больше хлопнула по руке, чем стряхнула, и заработала этим самым ещё один недовольно-благодарный взгляд.

– Нель, у меня дела расписаны на год вперёд, да и у Вероники…

Женщина издала громкое «пффф», выражая своё отношение к аргументу Стаса.

– Что это за девушка такая, которая не может выкроить неделю на отдых с любимым парнем?

Вопрос был исключительно риторическим. Пренебрежительным. И однозначно обидным… Если бы они в самом деле встречались. Впрочем, и ответ бы в такой ситуации был симметричным. Но сейчас Вероника лишь кротко улыбнулась и пожала плечами, не став вступать в заведомо проигрышный спор.

– Нель, – Илья укоризненно покачал головой.

Станислав же, словно очнувшись, осторожно притянул к себе Веронику – предусмотрительно приобняв её за плечи, чтобы не нарваться на недовольство и отпор.

– Не обижайся на Нелю, – его улыбка получилась натянутой. – Она просто очень хороший друг, который слишком сильно печётся о благополучии близких.

Вероника медленно кивнула, не став оспаривать и это утверждение. Хотя по глазам её легко читалось, что она не согласна. И совершенно не верит его словам.

– Ну, кхм, мы всё-таки пойдём, – Илья грозно взглянул на супругу, мешая ляпнуть очередную глупость. – Не будем вам мешать. Тем более, что нам в самом деле пора уже.

– Подожди. Вы так и не сказали, зачем пришли.

– Хотели вживую пригласить к нам на неделю.

Нинель улыбнулась так сладко, что стала похожа на блаженную. Но, пожалуй, такая ассоциация возникла лишь у Вероники. Ей Неля казалась чересчур рафинированной красоткой, место которой на обложках глянца для девочек. Красиво, блестяще, но совершенно бессмысленно по своей сути.

– Я буду ждать тебя, – Неля подмигнула Станиславу. – И очень обижусь, если ты и в этом году проигнорируешь.

Несмотря на показушный смех, чувствовалось, что она говорит серьёзно. А Стас словно и не заметил ловушки, и лишь пожал плечами, слабо улыбаясь и старательно глядя в сторону, поверх головы Вероники.

Вероника недоумённо качнула головой. В её картину мира столь игривое поведение по отношению к постороннему мужчине совершенно не укладывалось. Но, видя что и Илья совершенно не реагирует, да и Станислав улыбается натянуто, Ника допускала, что просто это не её мир. Слишком разное восприятие, потому и не понимает. И, подумав, она признала, что и не жалеет об этом.

Прощание грозило затянуться ещё минут на десять – Неля явно была не прочь продолжать шуточную перепалку, – если бы у неё не запищал телефон. И, с радостным «О, точно, я ведь и к Паше хотела зайти», женщина позволила наконец мужу увести себя прочь из кабинета. Начисто забыв при этом попрощаться. Потому что считать брошенное с царской небрежностью «до скорого, Стась» за полноценное прощание нельзя.