– Милая, давай мы не будем смущать девочку. Видишь же, ей неловко.

Лина закатила глаза и громко цокнула языком, демонстрируя неприязнь. Вот только Вероника была уверена, что это показательное неприятие направлено не на неё, а на собственного мужа. Это было ей совершенно непонятно и, как и предположил Михаил, вызывало неловкость.

– Ладно, хорошо, – одолжение, процеженное сквозь зубы.

– Увидимся в самолёте. Может рядом полетим, – Михаил тускло улыбнулся, уводя супругу прочь.

Вероника проводила их пристальным взглядом и с сочувствием покачала головой.

Хоть уходили Зимины молча, но даже в том, как Михаил держал жену – за руку, чуть выше локтя, – читалось, что в их семье далеко не всё гладко.

– Как будто я с дальними родственниками пообщалась, а не с твоими друзьями.

– У них сложный период в отношениях, – Стас вздохнул.

По нему было заметно, что он тоже сопереживает другу, хотя и не так явно.

– А у нас?

– А у нас…

Вопрос девушки, заданный с любопытством, напомнил о необходимости собраться и вернуться к прерванному разговору.

– Ника. Не называй меня Стасиком. Не называй меня тефтелькой. И булочкой не называй. И пупсиком – тоже.

– И котиком, и дорогим, и прочими-прочими-прочими милыми прозвищами, – Вероника понятливо кивнула и иронически улыбнулась. – Станислав Олегович, вы ведь понимаете, что мы и так не выглядим как пара?

Он нервно оглянулся, чтобы убедиться, что друзья ушли далеко, и что других знакомых или, в особенности, остальных членов их дружеской компании поблизости не наблюдается. Убедился, что и время до посадки ещё есть. И лишь после этого строго взглянул на девушку.

– Ты ведь прочитала тот файл, что я скинул тебе вчера?

– Нет.

Никакого раскаяния, лишь спокойствие. Она даже взгляд не отвела, совершенно не чувствуя за собой какой-либо вины.

Мужчина нахмурился.

– Что значит «нет»?

– Нет значит нет, – Ника пожала плечами. – Вот какая информация там была?

– Что мы познакомились в картинной галерее. Ты стояла возле картины Пикассо и у нас завязался разговор на тему…

– Стоп-стоп, – Вероника вздохнула и посмотрела на мужчину с сочувствием. – Скажи, что ты видишь, когда смотришь на меня?

– Милую девушку.

– Ещё?

– Студентку.

– Ну не совсем, но ок. А теперь, скажи, насколько хорошо ты представляешь меня в картинной галерее? Напротив какой-нибудь «Плачущей женщины». И наш разговор о том, что она была написана в сложный период жизни художника и символизирует что-то там.

Станислав скептически скрестил руки перед собой.

Попытка представить Веронику в картинной галерее в самом деле оказалась провальной. Слишком чужеродно девушка смотрелась там в своих джинсах и яркой толстовке. Хуже того, даже если представить Нику в блузке и юбке, как на том обеде неделю назад, она всё равно совершенно не сочеталась с картинной галереей.

– Ну, допустим, у художников на главной аллее.

– Уже ближе, – Ника фыркнула. – Но только при условии, что в тот момент я неслась на скейте и в тебя врезалась. Но, как видишь, чтобы обсудить этот момент весь тот монументальный труд на пять страниц совершенно бесполезен.

– Там указаны места, даты наших свиданий и…

– И они тоже бесполезны, – согласно кивнула Ника. – Станислав Олегович, как давно вы знакомились с девушкой для отношений? Не для совместной гимнастики в постели, а именно отношений?

– Сейчас было грубо, – он качнул головой.

– Значит привыкай, – Ника вновь пожала плечами и серьёзно посмотрела ему в глаза. – Актриса из меня дерьмовая, поэтому вести себя я буду так, как привыкла. И либо мы подстроимся, и сможем найти компромисс, либо отдайте мне мой рюкзак и я пойду – не вижу смысла тратить время на заведомо провальное мероприятие.