В одной деревне жил непутёвый человек. Жил он в деревне с самого рождения. И всю свою жизнь жители деревни были недовольны им: то он сломает чей-то забор, то поругается с соседями, то окажется зачинщиком ссоры или даже драки. Действовал он всегда из благородных побуждений, но вот способы для достижения своих целей выбирал такие, что обязательно кто-то страдал или был недоволен. Жители деревни не любили его, гнали отовсюду, где он появлялся.

Однажды прошёл слух, что в ближайшем лесу завелась шайка разбойников. Непутёвый человек начал собирать свои вещи. Пришёл к нему старейшина деревни и спросил, куда тот собирается.

– К разбойникам пойду, – ответил человек.

– Но ведь ты же сам всегда был против того, что они делают, – возразил старейшина.

– Да, был против… А что мне остаётся делать? Только они меня примут.

Как-то поздно ночью один юноша пришёл к воротам дома своего товарища и стал кричать:

– Эй, приятель, вставай! Хватит спать! Скоро на улицах совсем не будет людей и нам нечем будет поживиться.

Из соседних домов послышались недовольные голоса разбуженных жильцов:

– Хватит орать! Уходи отсюда! Не мешай спать!

А из дома напротив вышел старик. Юноша подумал, что тот будет его прогонять, но старик дал ему немного денег. Юноша удивился, а старик сказал:

– Возьми эти деньги и ступай. А когда захочешь получить больше, то приходи ко мне.

Следующим вечером юноша пришёл к дому старика и начал кричать от ворот, вызывая его. Старик вышел и спросил:

– Что тебе надо?

– Дай мне ещё денег, – крикнул юноша.

– Я тебе не буду давать деньги.

– Но ты же обещал, что дашь мне больше денег, если я захочу!

– Я тебе сказал, что дам «больше», но не сказал, что дам деньги.

– А что может быть больше денег?

– Ну, например, умение их получать в нужном количестве. И если ты захочешь, я могу тебя этому научить.

Юноша согласился, и старик научил его сапожному мастерству.

Расставаясь со своим учеником, старик сказал:

– Если тебе понадобится что-то большее, чем ты имеешь, то приходи.

Через год, поздно вечером молодой сапожник пришёл к дому старика и тихо постучал. Когда старик вышел, тот сказал ему:

– Старик, я работал сапожником целый год. Я заработал какое-то количество денег, которых мне хватало на жизнь. Я женился, у меня скоро родится ребёнок. И я понял, что тех денег, что я зарабатываю, мне не хватит для того, чтобы прокормить мою семью. Я знаю, что следующее после денег и навыков, что ты мне мог бы дать, – это совет, что мне делать дальше. Дай же мне это «большее»!

– Теперь ты правильно понимаешь ценность вещей, – сказал старик. – Я дам тебе то, что ты просишь. Напротив моего дома стоит дом твоего приятеля. Если ты позовёшь его с собой, научишь его тому, что умеешь сам, то вдвоём вы сможете заработать в четыре раза больше.

– Спасибо, старик, за совет. Я обязательно завтра приду к нему и предложу работать со мной.

– А почему бы тебе сейчас не покричать от ворот, как ты делал раньше, и не позвать его? – спросил старик.

– Раньше я получал удовольствие оттого, что кто-то на меня злился. А теперь я понял, что любой человек, если к нему относиться бережно, может мне что-то дать. Все ваши соседи – мои клиенты.

Однажды шёл бедный юноша по базару. Он всматривался в покупателей и торговцев, пытаясь угадать, кому нужна помощь. Предлагая свои услуги, он зарабатывал себе на еду. И совсем не заметил он старика, расположившегося на бордюре с множеством своих сумок. Юноша налетел на него, споткнулся и опрокинул несколько сумок. Сначала его охватил гнев за то, что старик расселся на его пути, но он быстро оценил ситуацию и понял, что старик, возможно, даст ему немного денег, если помочь ему нести сумки. Юноша предложил старику помощь. Тот некоторое время смотрел на него молча, а потом согласился.