Я не ожидал от него честного поединка. Нет. Такие как он действуют иначе. Ведь этот оборотень, вместе со своими дружками, от которых мы отбивались, всю ночь поджидали у выхода более удачливых Тёмных, чтобы убить их и отобрать попаданок. Не сами их в лесу искали и сражались за своё спасение, а сидели в засаде, плетя паутину, не рискуя лишний раз своими жизнями. Они как падальщики. Поэтому и от него я ждал подставы.

Долго ждать не пришлось, ведь время сейчас было неумолимо к каждому из Тёмных.

Оборотень сделал неуловимое движение, послав в меня очередь мелких магических атак, и рванул к выходу. Его расчёт был прост. Ему просто требовалось отвлечь меня, чтобы преодолеть короткое расстояние до края леса. А там… там уже действуют иные законы. Там только честные поединки за права обладания попаданкой.

Но я был готов, и заклинание щита сорвалось с губ одновременно с его манипуляцией рукой. Тьма Тёмного вонзилась острыми шипами в сверкающий щит, не причиняя мне вреда. А вот мои хлысты не дали далеко убежать оборотню, обхватив его ноги.

– А-а-а-а, – закричала Лера, когда они повалились на устланную туманом землю.

Я в несколько быстрых шагов оказался рядом и, схватив девушку за руку, вырвал из лап оборотня.

– Нет, – зарычал он, пытаясь сбросить хлысты, что голодными змеями ползли по его ногам, всё больше и больше сковывая.

Времени больше ни на что не было, как и на выяснения - успел ли оборотень её поцеловать, привязав тем самым к себе или нет. Жадно коснулся прохладных, нежных губ девушки и тут же забросил её к себе на плечо. Она настолько опешила от происходящего, что была не в силах как-либо это прокомментировать или возмутиться.

Быстрый шаг, за ним второй… В небе ярко засиял луч дневного светилы и Лера как-то странно дёрнулась, всхлипнув.

Ещё шаг и…

На жухлую траву мы попросту вывалились, успев в последние секунды покинуть Туманный лес.

Сердце бешено колотилось в груди, в висках разливалась боль, а мышцы скрутило на миг и отпустило.

Мрак, мы всё же успели выбраться!

– Боже… – дрожащим голосом выдохнула Лера, приподнявшись на локтях. – Неужели мы смогли…

– Рэн! – её перебил громкий окрик бегущего к нам друга.

– Лера, – радостно воскликнула Яна, что мчалась рядом с Бронсом.

– Вы тоже смогли! – так и не сумев подняться, ответила с улыбкой моя попаданка.

Я прикрыл глаза на секунду, проверяя хлысты, что также сковывали вырывающегося оборотня, а затем резко поднялся.

– Нам нужно торопиться, – протягивая руку девушке, чтобы помочь ей, сказал я и оглянулся на проклятый лес, что забрал в эту ночь жизни. Где-то там вдали завыл протяжно голодный гуль.

– Почему? Мы же успели, – приняв мою помощь и поднявшись на ноги, спросила Лера.

– Да, и это очень хорошо. Но теперь нам другие Тёмные могут бросить вызов, чтобы забрать вас. А мы не в том состоянии, чтобы сейчас вновь сражаться, – ответил вместо меня Бронс, прижимая свободную руку к больной, что продолжала висеть плетью вдоль тела.

Яна охнув, прижалась к нему, а Лера шумно выдохнула и с тревогой огляделась.

– Получается, что теперь как в лесу они не нападут? – осторожно спросила Яна и тут же быстро добавила. – А что за вызов?

– Поединок, в котором победитель забирает попаданку. После леса по-другому девушку не забрать больше, только через честный поединок, – ответил ей Бронс, нахмурив тёмные брови.

– Поединок до смерти? – испугалась Яна, округлив глаза.

Бронс промолчал. Но она и так поняла ответ. Да, мало вероятно что противник оставит проигравшего в живых, ведь он, восстановившись, вновь может бросить вызов.