Но сейчас нельзя было терять зря время, колеся по окрестностям в поисках беглецов. Это можно поручить и кому-то другому. Пока Рионар надеялся, что Эвейну удастся найти даже раньше, чем ее опекунов. Но для этого сначала предстояло вернуться в столицу.

Дома уже поджидал Кемаль. Младший брат вольготно устроился в кресле в гостиной и уже вовсю угощался коллекционным вином.

– Что-то празднуешь? – поинтересовался Рионар.

– Скорее, заливаю горе. Отец с утра пораньше заявил, что лишит меня наследства, если я не женюсь в этом году. Ты же знаешь его, он слов на ветер не бросает… Ты, кстати, где так задержался? Вроде же еще вчера должен был приехать.

– Пришлось ночевать в Хамерхофе, – Рионар опустился на диван, вытянул ноги на стоящий рядом низкий столик. – Все пошло слегка не так, как я рассчитывал.

– А что? Эвейна при близком знакомстве оказалась капризной истеричкой? – полюбопытствовал Кемаль, спохватился: – Кстати, ты привез ее с собой? Мне уже не терпится официально познакомиться с твоей невестой.

– Все чуточку сложнее, – Рионар поморщился. – После церемонии Эвейна от меня сбежала, усыпив в Хамерхофе сонным порошком.

Кемаль подавился вином, закашлялся.

– Сбежала? От тебя?.. Ты что, шутишь сейчас?

– А похоже? – мрачно парировал он.

– По виду нет, а по смыслу – вполне, – брат даже бокал на столик отставил. – Как какая-то девчонка могла просто взять и от тебя сбежать? И, главное, зачем?

– Самому интересно, – Рионар хмыкнул. – Но пока все указывает на то, что она с кем-то в сговоре. Магическая связь ведь начала создаваться, из-за нее я не смогу взять в жены никакую другую девушку. Мне в любом случае необходимо найти Эвейну. Уже хотя бы для того, чтобы эту связь разорвать.

Справедливости ради, пока сам не решил, как поступит с этой лживой девчонкой, когда до нее доберется. Естественно, здравый смысл красноречиво намекал, что ни о каком браке теперь речи не пойдет. По меньшей мере глупо брать в жены ту, которая может его в любой момент предать.

Но в то же время не мог не признать, что Эвейна чем-то его зацепила. И то ли уязвленное самолюбие жаждало компенсации, то ли физическое влечение было само по себе – но в любом случае просто так отпускать интриганку он не собирался.

Пусть в жены теперь не возьмет, но почему бы не оставить ее в любовницах? Учитывая, какая Эвейна подлая интриганка и притворщица, ей вряд ли есть что терять. Обычные юные невинные девушки тихи и скромны, им и в голову не придет никуда сбегать после помолвки. Тем более любая сочла бы за непомерное счастье и удачу стать именно его женой.

Вот и получалось, что вариант «ни с кем не в сговоре и сбежала просто сама» пока был самым маловероятным. Но Рионар все же не спешил с выводами. Сначала необходимо все выяснить.

– И как планируешь ее искать? – уже вовсю заинтересовался Кемаль.

– Я уже распорядился, чтобы нашли ее опекунов, которые тоже, кстати, быстро исчезли. Ну а ее саму я буду искать сам. Нужно кое-что взять у имперского мастера артефактов, чтобы усилить созданную помолвкой связь. Так я быстро выясню, где сейчас Эвейна. Сейчас мне как раз подготовят экипаж, и поеду прямиком во дворец. Тем более все равно необходимо на глаза магистру Филбарту показаться. Ты-то сам как будешь выкручиваться?

– Вообще-то я рассчитывал, что, быть может, ты замолвишь словечко за меня перед нашим тираничным отцом, – Кемаль невинно улыбнулся, но тут же с досадой добавил: – Но чем дальше, тем отчетливее я понимаю, что все это бессмысленно, он не передумает. Так что деваться мне некуда. Но и ошибки кое-кого, – выразительно взглянул на брата, – я повторять не стану. На примете у меня все равно никого нет, так что поеду прямиком в обитель невест. Там как раз сейчас набирают новых девушек на обучение. Присмотрю себе сразу какую-нибудь красотку, распоряжусь, чтобы ее под мои вкусы во всем подучили – и вуаля – женитьба без каких-либо проблем! И, между прочим, я кое-кому советовал в свое время именно так и поступить. Ладно-ладно, не смотри на меня так, – Кемаль потянулся, встал с кресла. – Дай хоть немного позлорадствовать. Не вечно же тебе всегда во всем быть первым.