— Не знаю, что это, но оно точно нам подойдет, — наконец отмер от созерцания Дакар. — Очень могущественный артефакт. Он впитывают силу, а не отдает. По идее он не должен тебе навредить.

— По идее или не должен? — возмутилась я двусмысленностью ответа. — Меня крайне заботит возможность использования этой штуки против наших врагов!

— Нормально все будет, — отмахнулся Дакар. — Займись лучше зельем. Разобралась с рецептом? Я запомнил, где что лежит у Шатрэна. После исчезновения дяди в подсобке практически ничего не изменилось. Так что я принесу недостающие ингредиенты, ты варишь зелье. Как только я смотаюсь за ужином…

— Выброси его, — резко сказала я, не успев отдать отчет самой себе. — То есть… я хотела сказать… сегодня ночью меня собираются потащить куда-то. Логично предположить, что в еде будет снотворное или что-то вроде этого.

— Если еда будет отравлена, то за тобой придут максимум через полчаса. Действие снотворного как раз около тридцати минут. Успеешь сварить зелье до ужина?

Я кивнула. Дакару не раз приходилось использовать энергию артефактов для выполнения домашних работ, так что с его многоопытной помощью и с моим талантом к смешиванию различных веществ, я должна закончить вовремя.

— Можешь уже идти. У тебя пять-семь минут, пока я начну, — сообщила я призраку, а сама заткнула атамэ за пояс и вытащила из кармана волшебный перочинный нож. Наклонившись к котелку, я зажгла огонь и прошептала. — Надеюсь на твою помощь.

— Будет исполнено! — весело подхватил котелок, нагреваясь.

Часть ингредиентов уже лежала на столе передо мной, и я пересчитала их, сверяясь с рецептом. Вроде бы все точно. Остальное Дакар принесет через несколько минут. Самое тяжелое в приготовлении этого зелья — сохранять прозрачность состава от начала до самого конца. Чуть-чуть помутнеет, и придется варить заново. А на вторую попытку нет ни времени, ни ингредиентов.

Еще одна чудовищная несправедливость этого зелья в том, что все его ингредиенты жидкие. На первый взгляд жидкости проще смешивать, а по факту нет. Небольшая оплошность в пропорции, и придется получившуюся гадость выливать и варить заново. Мои руки дрожали, но котелок вроде бы помогал советами, что и как делать. Меня приободряли другие артефакты, и я чувствовала себя увереннее.

Дакар явился как раз вовремя. Мне сию же минуту нужны были четыре из семи утащенных им у лектора Шатрэна склянок. Вещества в одной из них хватало в притык, и меня чуть сердечный приступ не хватил, когда я переволновалась и «на глаз» ошиблась с объемом. Мне стало так плохо от мысли, что могло не хватить!

Артефактные драгоценные камни под котелок подкладывал Дакар, потому что я не могла отойти от зелья ни на секунду. Пока все шло хорошо. Зелье сохраняло прозрачность и на данном этапе приобретало золотой отблеск на поверхности, как то было написано в рецепте.

11. 11

Зелье будет считаться готовым и правильно сваренным в том случае, если золотой отблеск уйдет, и жидкость станет прозрачной и без запаха, как обычная родниковая вода. Я поверить не могла, что у нас все получалось отлично. Я ведь второй раз в жизни варю магические составы и в первый раз — с нуля. Почти с нуля, учитывая, что все жидкие ингредиенты были уже готовы.

— Магическое сообщество не признает, что зельевар может открыть портал, — вдруг вспомнил Дакар, присев на корточки и следя за равномерностью пламени под котелком, чтобы своевременно подкладывать топливо из драгоценных камней-артефактов. — Иначе нам несдобровать. Порталы признанных природ отслеживаются специальной комиссией.

Я аж икнула от неожиданности! А не мог он это сказать, например, вчера утром? Хватит с меня того, что я — нелегальная иммигрантка-иномирянка! Я собиралась собственными руками убить человека! Пускай плохого человека, преступника, но человека! Как же мне хотелось сказать себе, что человек, способный на зверства из личной выгоды, не человек вовсе, а нелюдь…