Третий по счету поднос с едой появился на полу у двери, и я бухнулась на колени перед ним. Желтоватого оттенка каша напоминала перловку, подана с мелко нарезанными яблоками и кусочками жареного мяса. Сытно. В качестве питья снова сок. На этот раз не цитрусовый, а ягодный.

Я рисковала. Меня могли усыпить «до востребования и предъявления», и я надеялась, что мои пессимистичные прогнозы реальны только в моем паническом воображении. Меня могли отравить волшебным зельем, которое сделает меня безвольной и послушной. Или что-нибудь другое, для здоровья неопасное. Я даже представить себе не могла, что можно было придумать!

Мне нужны магические книги. Я должна выбраться из заточения и найти их, найти способ вернуться домой. Кашу с мясом и яблоками, на свой страх и риск, я ела долго, тщательно пережевывая. Если проглочу, не заметив, то также быстро проголодаюсь. А вот сок выпила практически залпом. Вкусно!

Как только я сложила пустую посуду на поднос и отошла на шаг, она исчезла. Боятся что ли, что я снова попытаюсь сбежать, если мне откроют дверь? Именно это я собиралась сделать. А дверь я сама смогу открыть для себя. Надо попробовать прямо сейчас. Сию же минуту.

— Чет, — с придыханием произнесла я, просовывая руку рядом с дверной ручкой. У меня получилось!

С той стороны мне нужно было только потянуть, засунув руку в дверь до самого локтя, и вовремя подставить ногу в образовавшийся проем, чтобы дверь не закрылась сама собой. Я не спешила радоваться, боясь по ту сторону наткнуться на кого-нибудь, но руку вытащила обратно и прижала к груди. Не поранилась. Это хорошо.

Вроде бы по ту сторону двери было тихо. Я протиснулась в щель следом за домашним тапочком и никого не увидела. Рано радоваться, но я мысленно поставила довольную галочку на первом пункте плана побега. Успешно реализован! Теперь мне предстояло вернуться в лабораторию и желательно ни с кем не столкнуться.

Где находится вход в подземелья я помнила хорошо, а потому с легкостью прошмыгнула по полутемной лестнице в низ и вдруг услышала гомон человеческих разговоров и стремительно приближающийся топот ног не менее десяти человек. Только свидетелей моего появления здесь не хватало! Как же не вовремя.

Я спряталась за глиняной статуей, которая накануне подрала выданный мне форменный халатик. Я не знала, зачем папашик упростил мне задачу слияния с толпой. Видимо беспокоился, что ему придется экстренно выводить меня из замка через толпу. Поэтому он заранее побеспокоился об одежде для меня. Вышло излишнее планирование ему боком и огромным плюсом мне.

Толпа людей в той же одежде, что я, прошла мимо, не заметив меня в темной нише, спрятавшуюся за большой глиняной статуей крысы-воина. Уж сколько раз я крысе-воину топтала длинный толстый хвост — не сосчитать. Я мысленно извинилась перед ним и уселась на пол. Ждать, пока люди уйдут. А что мне еще оставалось делать?

— Занятие начнется через две минуты, — услышала я голос блондина-химика и сразу его узнала. — Поспешите разойтись по местам!

Он сказал занятие? Мне не послышалось? Это сектанты проводили религиозные лекции или этот замок — что-то вроде университета с обязательным ношением униформы. Я ведь вроде как поверила, что меня притащили в другой мир с магией и волшебством. И я даже планировала, как буду магичить и колдовать, чтобы благополучно вернуться обратно домой.

— Опоздавшие будут слушать лекцию в коридоре, а выполнять практическую часть на отработке! — снова говорил блондин-алхимик. Кто-то шумно грохнулся. — Ах, это вы. Заходите.

7. 7

Дверь хлопнула, и до меня перестали долетать звуки. И как, по его мнению, можно было слушать лекцию из коридора, если ничего не слышно? У меня в школе были такие же преподаватели: вроде бы вот тебе все возможности, а по факту ничего не получишь, если не будешь беспрекословно подчиняться. Ох уж эта система образования! Во всех мирах одинаковая.