– Он обязан помогать пилоту во всём.

– А как его можно уничтожить?

– Его никак нельзя уничтожить! – крикнула Луури. Её голос звучал уверенно. Она явно гордилась изобретением своих соплеменников. Стоявший рядом офицер схватил её за волосы и поднёс к её шее электрошокер.

– Будет очень больно, лучше рассказывай!

– Робот бессмертен, пока жив пилот, – сказав это, она осеклась. Её положение было удручающе. На глазах её парня из неё выбивали признание.

– На захваченных нами экипажах есть такие роботы? Говори, не стесняйся! В самом главном ты уже призналась.

– Нет, при взрыве все они погибли со своими командирами, вы пленили только рядовых воинов. Их корабли не оборудованы такой техникой.

– А что этот робот ещё способен делать?

– Я не знаю, я всё сказала, – её голос стал раздражённым.

– Офицер, помоги ей вспомнить.

Тут опять раздался уже знакомый голос.

– Идиот, перестань терзать девушку, – с экрана на Вепра смотрело и говорило его голосом его же собственное изображение.

Вепр расплылся в улыбке, казалось, ещё немного и он расцветёт от счастья. Всем стало ясно – он хочет иметь такое оружие. А он этого и не скрывал, обращаясь вежливым тоном к монитору:

– Голограмма, мы могли бы стать друзьями! В ответ он услышал:

– В нашем измерении о тебе подобных, говорят: таких друзей за одно место и – в музей!

Получив исчерп ыв ающий ответ, Вепр понял, что торг не получится. И вообще, этот робот для него хуже землянина. Он испытывал унижение. Реплики голограммы на глазах всей команды больно ранили его.

Он сделал замечание роботу, упрекнул землян, что они в нём что-то недоделали, особенно по части лексики и воспитания. Поэтому он лучше подождёт, пока они его усовершенствуют, а потом он, Вепр, его обязательно уничтожит. Но вспомнив, что робот бессмертен, он с ненавистью несколько раз пальцем ткнул в сторону Томрика. Повернувшись ко всей команде, вождь обратился с гневной речью:

– Запомните эти физиономии! Ради вашего спасения я вынужден отпустить их. Но когда-нибудь мы их уничтожим!

Все облегчённо вздохнули, заискивая перед вождём, помогая переварить оскорбление землянина. Команда понимала, если они погибнут при взрыве, их души попадут в бездну. Придётся вновь пройти семь кругов ада, чтобы получить возможность подняться наверх. И нет никаких гарантий, что им будет позволено это сделать. Каждого будут судить со всеми вытекающими из этого последствиями.

Сатана знает, как повязать всех! Договор между ними не предусматривает никаких форс-мажорных обстоятельств. Условие одно – служить ему и выживать в любых ситуациях, иначе всё пойдёт по новому кругу.

Небесное световое шоу началось. И хотя экипажам не раз приходилось пролетать через межгалактические туннели, каждый раз это было особенно завораживающее и величественное зрелище.

Сначала перед армадой кораблей прямо по курсу на горизонте появилась небольшая яркая точка. Переливаясь всеми цветами радуги и искря, она красочными волнами начала увеличиваться от центра к краям диска. Внезапно раздавшийся гром расколол огненными трещинами диск по нескольким направлениям от самого ядра. Это было похоже на небесный апокалипсис!

Образовавшаяся на месте диска воронка начала разрастаться. И сразу же корабли, стартовав цепочкой, соблюдая интервал, с включёнными габаритными огнями, словно огненная река, вливались в открывшееся пространство туннеля. Устрашающая мощь магнитного поля разогнала поток кораблей до гиперскорости. Через две минуты полёта экипажам поступил приказ:

– Приготовиться к экстренному торможению для плавного входа в собственное измерение!