– Да, спрашивал, – подтвердил Кашнев. – А вы и это знаете?

– Полиция, она затем и существует на свете, чтобы все и о всех знать, – скромно сказал Дерябин, а Кашнев, поднявшись, чтобы с ним проститься, протиснул сквозь зубы с усилием:

– Благодарю вас. – И тут же добавил с подчеркнутой беспечностью: – Это очень интересно, что вы мне рассказали об Адриане Красовицком, но я ведь уже отказался от его защиты на суде… Вырожденец! Как можно его защищать?

– А если бы экс? – очень живо подхватил Дерябин. – Тогда бы вы, конечно, цветы красноречия рассыпали? – И рассмеялся густым, затяжным, добродушнейшим смехом, поднявшись тоже и провожая Кашнева до дверей.

Но, взявшись уже за скобку, чтобы отворить дверь и выйти, Кашнев вспомнил дерябинского попугая и спросил:

– А ваш какаду и здесь с вами?

– Что?! Попку у меня видали? Был! – вдруг просиял Дерябин. – Здорово ругаться умел по-русски! Кто-то его выучить постарался… Нет, сюда не взял, подарил там… И кому же подарил? Гу-бер-на-торше! Даме нежно воспитанной!.. Да вы ведь не спешите, сами сказали так, – куда же уходите? Посидите, старину вспомним!

И Дерябин взял Кашнева за плечи и повернул, чему тот не противился.

– Зачем человек на свете живет? Только затем, чтобы стать когда-нибудь генералом! – заговорил Дерябин, когда они снова сели за стол. – И вот я-то им стану, – решено и подписано, – а вы нет, хотя и старался я, чтобы стали и вы тоже! Окончить бы вам Академию генерального штаба, – и ничто уж тогда помешать бы вам не могло заработать генеральские эполеты! Губернатором бы тогда сделаться могли.

– И моя жена получила бы тогда от вас в подарок попугая-матершинника? – сказал Кашнев, не улыбнувшись.

Зато хохотом, заколыхавшим лампу, разразился на это замечание Дерябин.

– Во-об-ра-жаю!.. Во-об-ражаю, как она теперь с ним, а? Ни гостям его показать, ни самой слушать! А вы уж женаты, и даже сынище у вас есть, как я слышал?.. Что ж, я в молодости тоже был женат и тоже сынище у меня был… То есть, это не называется «женат», но-о… в этом все-таки роде было… Люблю женщин! – сказал он вдруг с чувством. – Особенно таких, какие с капризами. И, по-моему, – не знаю, как по-вашему, – женщина без капризов, что же она такое? Автомат! Кукла!.. Прошу простить, – не спросил: ваша жена как? С характером?

– Ей не полагается характера: она – классная дама здесь, в женской гимназии.

– Вон оно что-о! Классная дама если, – то вполне понятно!.. Прошу простить и к сердцу не принимать!

Тут в памяти Кашнева замелькало и закружилось что-то желтое, и он вспомнил дерябинскую Розу в желтом платье. Но только что он придумывал, как бы половчее спросить о ней, как шумно отворилась дверь и в комнату влетела, а не вошла, тонкая, стройная, молодая женщина, по-осеннему, но легко одетая, и, не обращая никакого внимания на Кашнева, крикнула визгливо:

– Ваня! Ты что же не прислал мне денег, как обещал? Безобразие какое!

Дерябин широко раскрыл глаза и тут же торопливо начал шарить в левом боковом кармане тужурки, откуда поспешно вынул одну за другой две десятирублевых бумажки и протянул женщине, не поднимаясь со стула, недовольно сказав при этом:

– Вот!.. Приготовил же и забыл… Только и всего: забыл!

– За-был! – протянула женщина, проворно пряча бумажки. – Безобразие! Я ждала, ждала!

– «Ждала, ждала», – передразнил ее Дерябин. – Померла, воскресла, помчалась, получила и уходи!.. Ты видишь, что я занят?

– А мне начхать на это, – сказала женщина, – подумаешь, занят!

Кашнев пригляделся к ней. Она была на вид лет двадцати трех и, может быть, во вкусе Дерябина, капризна, но не было изящества в ее полнощеком лице, как не было изящества в ее шляпке из темно-синего бархата, украшенной тремя багряными вишнями.