– Кого ждёшь? – обратился к своему командиру, и тот как-то невесело ответил.

– Делина, он похоже решил сразу в бегуны записаться. Все давно вернулись, а он все ещё бегает.

Я сначала даже обрадовался, молодец парень, с усердием за дело взялся. Но стоило вспомнить, как выглядит и ведёт себя это существо, радость мгновенно испарилась. Дьявол!

– Все сюда. Делитесь на отряды и прочесывайте лес, – холодно отдал приказ.

Поначалу думал не идти, не по рангу мне по лесам самому рыскать, но что-то заставило поменять решение.

Пробираясь через лес, тревога усиливалась. Благо заметил, где маленький гаденыш свернул с тропы. Значит, решил всех обмануть и заблудился. В грязи отлично виднелись следы его мелких ножек. Как я понял, охотник из него такой же, как и воин. Нормальный человек в болото не полезет.

Я ругался себе под нос, ломая сапогами ветки. Что с ним сделать, чтобы поумнел? Как можно не понимать, что приказы в армии отдают не по собственной прихоти (хотя, я так иногда и делаю), а, в первую очередь, исходя из безопасности и разумности. Может, его лесные духи утащили или болотные сирены? С другой стороны, зачем такой им сдался, это только я дурак мог повестись на его невинный взгляд, мелкий бес.

А вот и мое несчастье, не заставил себя ждать!

Увязший по пояс в болоте, мокрый и, естественно, рыдающий и скулящий. Я его из сотни узнаю по ауре всеобъемлющего страха.

Молча подошел ближе и, не церемонясь, выдернул его из трясины.

– Ну, здравствуй, лгунишка.

– Я-я-я, – все, что он смог сказать.

Зубы колотились друг о друга, дрожал как от падучей болезни, жалкое зрелище.

– Что я? Живой, хоть, придурошный?

Напрасно я вырядился в светлый камзол. Выбирать не приходилось, дурачок умирал. Я вздохнул и в очередной раз взял его на руки. Он прижался как можно крепче, ледяные руки обхватили шею. Делин закрыл глаза.

– Не спи! Сейчас тебе станет теплее.

Пришлось воспользоваться магией, чтобы согреть идиота.

Быстрым шагом направился к замку, ещё раз убеждаясь, что расстояние было очень короткое, и мои люди не пытались издеваться над несчастным.

– На сегодня закончим. Не переживайте, сейчас Делин отдохнёт и в благодарность начистит всем сапоги, которые по его милости грязные.

Адель

 Я не сразу поняла, что очутилась в болоте. Не очень-то разбираюсь в разновидностях грязи. Но когда почувствовала, что нога увязла по щиколотку, и вытащить ее не получается, догадалась, во что вляпалась.

Начала громко кричать, но никто не откликнулся. Чем сильнее старалась выбраться, тем быстрее трясина утягивала на дно. Очень скоро выбилась из сил, и голос сел. Надежда на спасение угасала с каждой секундой. Я совсем отчаялась, когда почувствовала сильную руку на вороте. Кто-то выдернул меня, как морковку с грядки.

Постаралась хотя бы что-то сказать, но голос меня подвел. Сверр был очень тёплый, а потом и вовсе стал горячим, от него веяло силой и уверенностью. Сразу захотелось уснуть, но он запретил. Про сапоги я, к сожалению, услышала. Ну, что ж, помою, сама виновата.

Дракон снова занёс меня в свою спальню и привычным жестом кинул на постель. Правда, в этот раз уходить не спешил. Стянул с меня сапоги и дотронулся горячими руками до холодных ног. Он растирал быстрыми движениями, поднимаясь все выше. По телу разливалось тепло. Когда принялся за руки, потянулся, чтобы расстегнуть рубашку, и я отпрянула в сторону.

– Что за очередные выкрутасы? Ты понимаешь, что есть вероятность тебе стать полноценным калекой? Не только без мозга будешь жить, но и без рук, – прорычал дракон и с силой потянул за запястье.

– Все хорошо. Благодарю вас за помощь. Я согрелся, – лепетала в надежде, что он отступится.