Влад появился чуть позже. Сначала он, как и большинство мальчиков, обходил нас стороной, но после того, как нас втроём поставили вместе делать проект по биологии на тему моллюсков, Влад стал нашим другом. Ещё через три года он предложил мне встречаться, и я, радостная, конечно же, согласилась. Диана на это лишь отшучивалась, говоря, что знала, что именно так и будет.

Я тут же влилась в диалог, пристроившись поближе к парню так, чтобы он приобнял меня за плечо. Обсуждали мы, конечно же, предстоящие экзамены. Мне тяжело было отшучиваться на эту тему, поскольку единственное, что нас могло поссорить в последнее время, – это моё стремление поступить за границу. Для меня же это был отличный шанс помочь родителям в бюджетном плане, подать хороший пример сестре и получить свой билет в самое прекрасное будущее. Почему-то тут мы расходились во мнениях.

Хотя понять Диану я ещё могла. Её семья достаточно обеспеченная, и она может себе позволить легко выбирать профессию по душе. А ещё ей не приходилось экономить на обедах, чтобы к выходным оставались хоть какие-то деньги на поход за продуктами.

А вот с Владом я не могла найти общий язык. Он считал, что легко может помочь мне, и мне вовсе не обязательно поступать куда-то и много зарабатывать. В его голове сложилась традиционная картинка, где жена – домохозяйка, а муж – работает. Я пыталась доказать ему, что это лишь стереотип, но мы так и не пришли к общему выводу. Оставив эту тему, чтобы не ссориться, мы обычно избегали обсуждения будущего. Но, разговаривая об экзаменах, мы всё же перешли к теме поступления:

– Ну что, ещё не передумала поступать за границу? – спросила в шутливой манере Диана.

– Нет… – я чуть напряглась сама того не замечая.

– Да брось! Я думала, что это шутка, а ты всё же серьёзно об этом думаешь.

– Конечно серьёзно, – я набралась смелости посмотреть подруге в глаза, – для меня это не просто шутка и… я надеялась, что вы меня поддержите.

– Я уже высказал свою точку зрения, – Влад убрал свою руку с моего плеча м слегка отстранился.

Мне стало неуютно. Я затолкнула свою обиду поглубже и решила сменить тему на что-то, что нас точно не поссорит. Всё же я продолжала верить, что смогу поступить за границу и мне удастся сохранить отношения как с Дианой, так и с Владом, пускай какое-то время нас и будут разделять тысячи километров. Думать о том, что это расстояние может повлиять на их отношение ко мне, я не хотела.

Урок за уроком я старательно писала конспекты и вызывалась отвечать. Мне было важно получить высшие оценки, поднять средний балл и приблизить свою мечту. Ответ за ответом, решение за решением, я чувствовала, что это маленькие шаги, но они мне необходимы так же, как воздух.

Обедать мы пошли втроём, усевшись за круглый стол, окружённый красными диванчиками. Столовая мне очень нравилась, тут буквально ощущалась атмосфера отдыха, когда все отвлекались от учёбы и громко общались, при этом стараясь съесть свой обед побыстрее.

– Может на выходных в кино? – предложила Диана. – Прогуляемся по парку, отдохнём.

– Хорошая мысль! – поддержал Влад. – В кино, конечно, ничего интересного не показывают, но это всё равно куда интереснее, чем с семьёй ездить за покупками.

Две пары глаз теперь внимательно уставились на меня, а я в нерешительности подсчитывала, хватит ли мне на билет, если я не потрачу ни копейки до выходных? Да и вступительные, к ним нужно усиленно готовиться, о каком кино может идти речь? Решив, что для меня это плохой вариант, я отрицательно покачала головой:

– Простите, не смогу.

– У тебя всегда такое лицо странное, – заметила Диана, – а потом, когда начинаешь хмуриться сразу понятно, что не сможешь.