– Закрывайте. Капс, чисто. Доложи остальным, – скомандовал он.

– Есть, – ответил Капс хриплым голосом, опустил, наконец, оружие, сделал шаг в сторону от машины, прижал два пальца к горлу и пробурчал что-то невнятное.

Сразу после этого пулеметчик прекратил целиться в автомобиль, а укрывшиеся за полицейскими машинами солдаты распрямились и опустили оружие дулом в землю. Хаммер начал сдавать назад, чтобы разблокировать полосу движения.

– И это по вашему чисто? – удивился Майкл.

– Сэр, – солдат обратился к Майклу серьезным тоном, – Вы заехали на территорию проведения спецоперации. Весь город оцеплен, дороги перекрыты блокпостами, на улицах патрули. Ваши документы могут проверить еще несколько раз. Пожалуйста, оказывайте патрулям такое же содействие, как и нам. Рекомендую не выходить на улицу следующие сутки.

– А что за операция? Что случилось? Это как-то связано со взрывом в небе?

Солдаты переглянулись.

– Этого я вам сказать не могу. Продолжайте свое путешествие. Не смею вас задерживать, – он козырнул и хотел было развернуться и уйти.

– Всегда вы так, – недовольно сказал Майкл и захлопнул, наконец, багажник, – Не допросишься.

– Прошу прощения? – непонимающе взглянул солдат.

– Десантники. Привыкли на всех с неба смотреть, – на эти слова его собеседник ответил широкой довольной улыбкой и непроизвольно потер запястье, где была татуировка. Он сделал шаг к Майклу и молча посмотрел ему в глаза.

– Служил? – после паузы тихо спросил он.

– Был грешок. Ирак, две тысячи шестой. Морская пехота.

Военный снова сделал паузу.

– Так что там взорвалось? – прервал молчание Майкл.

– Что-то взорвалось, – ответил десантник, ухмыляясь.

– Что-то сбили?

– Что-то сбили, – кивнул тот.

– Скажи хоть, в городе оставаться безопасно? Или лучше валить отсюда куда подальше? – негодуя прошипел Майкл.

– Об этом не беспокойся. Безопасно – мы же здесь, – он подмигнул, – Ладно, вон следующий едет. Давай проезжай, – солдат сделал шаг в сторону, – Не болей, земноводное! – он широко и добродушно улыбнулся.

Боец, которого звали Капс, стоявший все это время в двух метрах от них, развернулся в сторону приближающегося автомобиля и тоже начал движение.

– И ты, пернатый, – Майкл развернулся и быстро сел в машину.

Когда он проезжал сквозь блокпост, пулеметчик поприветствовал его взмахом руки. В зеркало заднего вида Майкл наблюдал, как Хаммер снова заблокировал дорогу, а пулеметчик нагнулся над орудием, наводя его на цель.

– Мда-а-а! – протянул Майкл, – Все не наиграются в солдатиков, – он вытащил сигарету, прикурил, сделал глубокую затяжку и с усилием выдохнул, – Что же произошло?

Дым, серыми завихрениями разлетелся по салону. Майкл почувствовал, что вся его футболка промокла за эти несколько минут, что он стоял на перегретой дороге, да и нестандартная ситуация заставила его понервничать. Он повернул голову назад и бросил взгляд через заднее стекло. Может, ему все это от жары почудилось?

Пока Майкл пробирался по знакомым улочкам к своему дому, ему повстречалось три патрульных машины, которые медленно плавали вдоль домов. В центре городка стояло несколько черных тонированных внедорожника. А в небе можно было услышать и даже разглядеть курсирующий вертолет.

Вскоре он был на месте. Майкл напряженно пучил глаза сквозь лобовое стекло, пытаясь скорее увидеть свой родной дом, где он родился и вырос. И вот, среди густых крон зеленых деревьев он увидел знакомые окна.

– Я дома, – довольно протянул Майкл.

Майкл припарковался напротив гаража, вышел и захлопнул дверь. Он засунул левую руку в карман и замер, осматривая стены дома.