– Вы знаете, откуда берутся бабочки?

Может, вы и знаете, а я нет, но очень, очень хочу знать!

Я – мохнатая серая Гусеница, ползаю в траве и люблю наблюдать за бабочками – волшебными созданиями с яркими крылышками, причудливо раскрашенными, словно по ним прошёлся кистью художник, не скупясь на краски!

А вот нас, гусениц, природа обделила. Зачем только глаза дала? Хотела, наверно, чтобы мы мучились, глядя на прекрасный окружающий мир, на беззаботных, словно феи, созданий, порхающих тут и там…

Наверно, так устроен мир – каждому своё. Может я и живу для того, чтобы на фоне таких, как я, прекрасное было видно гораздо явственнее…

А может, я нужна для того, чтобы истреблять зелёные, сочные листочки, траву? Этого всего много вокруг, сколько ни ешь, потеря не ощутима.

И всё-таки у меня нет ни капельки ненависти к избранникам судьбы – бабочкам. Есть только лёгкая зависть и безмерное обожание…

А вот и одна из них! Я вижу её здесь часто, у неё свой особый рисунок, к тому же один усик короче другого, наверно, побывала в какой-нибудь неприятной истории. Она здесь появилась недавно, каждый день кружит и кружит над нашей полянкой, может кого-то ищет?

Вот бы и мне взлететь так, как эта Бабочка. Здорово! От одной только этой мысли мне хочется петь:

Я – Гусеница. Ой! –

Со мною не играют…

Куда ползу – не знаю,

Так грустно мне одной…

Быть может, обернусь,

Я бабочкой лесною –

Оставлю в поле грусть,

Крылато в небо взмою!

Пока я пела – спряталось солнце, хотя в небе не видно ни облачка. Послышался противный хруст. Я увидела огромную зубастую пасть, а из неё выскакивало, извиваясь, что-то красно-зелёное, мокрое от сочной травы, захватывая целые пучки, которые исчезали внутри огромного существа с чёрными рогами.

Раздавался ужасный «хрум-хрум-хрум», и всё ближе ко мне приближалось ко мне это змеевидное тело.

Страшная тёмная махина, вплотную придвинулась ко мне. Почти вся трава вокруг уже исчезла, ах… Вот сейчас, сейчас она захватит меня… Я закрыла глаза, не мечтая остаться в живых, но каким-то чудом уцелела на тонкой былинке…

Хоть я вроде и не дорожила своей никчемной жизнью, но на этот раз пронесло… Огромное чёрно-белое чудовище, продолжая своё хрумканье, отдалилось, виднелась лишь торчавшая из него длинная тонкая ветка, махавшая из стороны в сторону, отгонявшая жужжащих мух и слепней.

Каких только напастей на нас, гусениц, нет! Такого страха я никогда не испытывала. Хорошо Бабочке, она – вжик и улетела! Эх, доля наша ползучая…

А вот и моя красавица! Но, о, ужас! – она села на это страшилище и, как ни в чём не бывало, стала чистить свои лапки.

– Бабочка, осторожно! – крикнула я ей. Она же, посмотрев сверху, просто не разглядела меня в траве, и не поняла моего предупреждения.

Видя её спокойствие, мне стало стыдно за свой страх, словно я и не подвергалась только что смертельной опасности. Захотелось взлететь и присесть рядом с яркой принцессой, тогда, может, Бабочка ответила бы мне взаимностью…

«Рождённый ползать, летать не может», говорил один знакомый червяк, это точно. Размечталась…

Что-то жалко себя стало, вдруг слёзы потекли ручьём, появилась слабость во всём теле… Наверно от перенесённого волнения… Тут ещё и спину стало покалывать, наверно, продуло ветерком и я простыла…

Захотелось спать! Я перебралась под надёжный кустик, свернулась калачиком. Мои слёзы, залившие все тело, стали густеть, превращаясь в клейкую паутину. Появилась смертельная усталость во всём теле, я засыпала… В полудрёме успела заметить, как обожаемая бабочка присела рядышком, сложив крылышки, словно тоже приготовилась ко сну. Спокойной ночи, моя Принцесса! Сладких тебе снов…