Ледовый дворец был полон. Люди стояли даже в проходах. Очень агрессивно настроенные люди.

Латыши начали прессовать нас уже на раскатке. При этом, они совершенно точно выбрали меня своей главной мишенью. Каждое касание шайбы сопровождалось громким «Буууу», свистом и барабаниванием ногами.

А еще, курили они даже сильнее чем в прошлый раз. Буквально всё было в дыму.

И своих рижане встретили овациями. Особенно много их пришлось на долю Ирбе, которого на предматчевой раскатке представили как олимпийского чемпиона Калгари. То, что в составе сегодняшних соперников рижан таких целых четверо плюс тренер, диктор по арене тактично умолчал.

В общем, всё говорило о том, что сегодня будет ад.

Символическое вбрасывание произвел еще один чемпион недавних игр – Янис Кипурс, чьё появление на льду вызвало у местных самый настоящий экстаз.

Кстати, в отличие от остальных латышей, Янис был по-настоящему рад меня видеть. Мы с ним даже обнялись на радостях. Видать не забыл, как я вместе с его командой отмечал тот олимпийский успех. Символическое вбрасывание осталось за «Динамо» а потом киевский судья Осипчук произвел уже настоящее.

Вторая игра второго этапа началась!

Первой тройкой нападения рижан на старте второго этапа стали Знарок, Варянов, Витолиньш. И как мне кажется, причиной того, что Харийс стал железным игроком стартового состава, было успешное выступление на молодежном чемпионате мира и то, какой фурор произвели молодые советские хоккеисты на Олимпиаде. В итоге, всем резко понадобилось ускорить подготовку своих юниоров.

А Харийс парень здоровый, ростом как и я, за метр девяносто и весом под сотню, при этом очень быстрый и техничный. Этакая моя ухудшенная копия.

Он, хоть и являлся номинальным крайним нападающим, но встал против меня на вбрасывание.

– Ну, держись, Сашка, – сказал он за секунду до того, как киевлянин Осипчук дал стартовый свисток, – сейчас мы вас под лёд утрамбуем.

– Кто кого утрамбует, мы еще посмотрим, – ответил я.

Вбрасывание и игра началась.

Первая смена у меня получилась достаточно длинной, но только у меня, а не у всего звена. Благодаря умению играть на точке, я снова отработал больше минуты со своими обычными партнерами, а потом заменил Старкова во втором звене, когда после броска Игоря Ирбе зафиксировал шайбу.

Мы смогли расставиться и еще двадцать секунд раскатывали шайбу в зоне латышей. Но в итоге, у Бякина бросок не получился, и шайба, пройдя сильно выше, запуталась в заградительной сетке. Жалко, бросок у Бякина хороший, если бы попал, то Ирбе пришлось бы тяжело.

Но что поделать.

На вбрасывание в средней зоне вышел уже Олег Старко.

Он благополучно проиграл Скосыреву, а потом не придумал ничего лучше, чем ударить его сзади клюшкой по ногам. Это две минуты.

– Семенов, Кутергин, – на лёд! Тут же раздался голос Асташева. Защитники те же.

Хорошее дело, нечего сказать. Задал мне Олег задачку. Я и десяти секунд не просидел на скамейке, как снова нужно выходить и играть.

Но сил в начале матча достаточно, так что надо выполнять установку тренера.

Рижские болельщики первое большинство своей команды встретили с восторгом. Шум стоял такой, что хоть святых выноси.

Свисток и игра возобновилась уже в нашей зоне.

Я выигрываю вбрасывание у всё того же Харийса, отдаю шайбу назад Сашке Каменскому, тот пасует на Эдика Бойко, который выносит её из зоны. Тут мы отбились.

Вместе с Кутергиным мы выдвигаемся в среднюю зону, постоянно крутя головой, чтобы контролировать положение нападающих Динамо. Витя в итоге остался сзади, а я поехал прессинговать защитника Матыцина и Артура.