«Кристина!» – девушка услышала свое имя, произнесенное со странной интонацией, глубоким грубым голосом. Мужчина медленно повернулся и пристально посмотрел на нее. Все звуки моментально стихли, лишь дикий звон стоял в ушах. Это был он, источник всепоглощающего зла в этом кошмаре. Она вся дрожала, но ее тянуло, как магнитом, подойти ближе. Шаг, еще один, и еще… Замерев в нерешительности, она потянулась к нему, сама не понимая зачем. Через мгновение каждая клеточка тела содрогнулась. Он одним сильным движением привлек ее к себе. Крис хотела запротестовать, но ничего не вышло. Она была ничем рядом с ним, безвольной куклой перед мастером-кукловодом, несчастным кроликом в смертельных кольцах удава. От него исходила аура безграничной силы и власти, заполнявшая и пропитывавшая весь замок, окутывавшая ее тело невидимыми путами. Она не могла разглядеть его лица во мраке ночи, но ясно видела сверкающие красные глаза и чувствовала исходящую от него угрозу. Неожиданно незнакомец прижал ее еще ближе (если это только было возможно). Она почувствовала сильное ритмичное биение сердца сквозь каменное знойное тело. А оно было поистине горячим, от него исходил неимоверный жар, которым можно было согреть десятки нуждающихся…

Какое странное сравнение в данный момент…

Он несколько мгновений (показавшихся Кристине вечностью) пристально всматривался в ее глаза, прежде чем впился в нее губами. Это был поцелуй доминанта, завоевателя и победителя, плавно превратившийся в касание нежного любовника. Так страстно и искусно ее никто в этой жизни не целовал. Ей захотелось раствориться в этом незнакомце. Она должна бы сопротивляться, оттолкнуть его, убежать… Но так ничего и не сделала. Куда исчезли страх, боль, отчаяние, которые так крепко укоренились в ней. Что с ней не так? Она вновь почувствовала воздушное касание на своей спине и тут же провалилась в бездну.

Габриэль материализовался в своей комнате, снедаемый праведным гневом. Он медленно и глубоко вдыхал родной воздух, чтобы вернуться в свою обычную форму. Накалившееся вокруг него пространство начало остывать, и воин увидел искаженное ужасом лицо Морфея.

– Она мертва? – шепотом спросил бог. И тут же Габриэль осознал, что крепко прижимает к себе тело девушки. Она была бледна и недвижима, лишь теплое дыхание касалось его обнаженной груди и говорило о том, что она жива.

– Нет, – сухо сказал он, – я вовремя появился.

– Не понимаю… Как ты смог ее сюда перенести?

– Я сам не понимаю… – Он гневно глянул на Морфея. Наступила пугающая тишина, а в воздухе запахло адреналином. Долина была местом, куда человек мог попасть только после смерти. И то лишь в том случае, если его призовут. Так, например, в былые времена Габриэль подбирал солдат в свою армию, пристально наблюдая за их жизнями на земле. Как правило, это были храбрые воины, доблестные полководцы, а иногда даже смышленые проходимцы и благородные цари. Всех их ждала долгая вереница перерождений и отработки своих грехов. Но Габриэль приходил к ним перед смертью и предлагал возможность с пользой провести следующие несколько столетий, направив свои ум и силу на благо Вселенной, таким образом искупив свои грехи. Многие отказывались, видя в этом какой-то подвох, а те, кто имел смелость согласиться, никогда впоследствии не жалели о сделанном выборе.

– Ладно, с этим я как-то разберусь. Сейчас главное предотвратить грядущую катастрофу. Через десять минут я пришлю воинов в тренировочный зал, а ты объяснишь им, что происходит, – он тяжело вздохнул. – Мы должны немедленно начинать действовать. Понадобится время, чтобы остановить этот беспредел богов, слишком уж они активизировались.