Лес был достаточно густой, листва пестрела разными красками. Всевозможные кустарники и цветы заполняли всё пространство между деревьями. Их количество было таким огромным, что не давало разыграться самому буйному воображению. Даже олимпийские боги завидовали бесконечному числу дивных пейзажей в Долине. Каменная тропинка, ведущая к озеру, упрощала такую пешую прогулку. Он вышел на поляну, усеянную цветами лаванды, а через пару метров уже наблюдал могучий силуэт своего друга, сидевшего на камне у берега безмятежной глади озера. Он тихонечко подошел и, не успев окликнуть воина, услышал:

– Я в полном порядке, Габриэль, – Стефан обернулся к нему с искренней улыбкой, озарявшей его мужественное лицо.

– Прости, я вел себя непозволительно! Как капризная девица…

– На эту тему я шутить больше не стану, – подняв руки, он повернулся к озеру лицом. – На самом деле я здесь давно не был.

– Неужто желаний не было? – усмехнулся Габриэль.

– Почему же, были. Но ведь оно и мысли приводит в порядок. И я знал, что ты придешь сюда.

– Это намек?

– Нет! Что ты, что ты! – в ужасе замотал головой Стефан, и они оба рассмеялись.

– Ты думаешь, это оно? Предсказание мойры?

– Думаю, да. Она так проницательно смотрела тогда на тебя, просто я не придал этому значения. Ведь это мойры, они вечно будоражат умы и интригуют. Работа у них такая – создавать всем проблемы, – Стефан язвительно фыркнул. – Но она действительно что-то увидела, ты это сам знаешь.

– Всё равно не пойму, причем тут девчонка? Как бы там ни было, мне необходимо взять себя в руки. Я должен исполнять то, для чего здесь нахожусь. Кстати, тренировка удалась на славу, – он расплылся в улыбке, – твои подопечные меня очень порадовали.

– Благодарю, мой капитан, – поднявшись, Стефан манерно поклонился, – я долго их натаскивал, чтобы не разочаровать тебя.

– Прекрати паясничать! – Габриэль сверкнул глазами и снова улыбнулся, обнажая свои идеальные белые зубы. – У меня еще остались силы и на тебя.

– Ладно, ладно! Капитулирую! – опять подняв руки, Стефан попятился назад. – Давай лучше посидим здесь еще чуток, полюбуемся красотой.

– С удовольствием!

Оба уселись на большой валун, свесив ноги в воду, наблюдая за бушующей жизнью вокруг. Не часто им доводилось вот так просто сидеть и наслаждаться видом. Их дни обычно проходили в исполнении каких-либо заданий, а если таковых не было, то тренировки занимали большую часть времени. Солнце уже садилось на горизонте, и небо приобрело бледно-лиловый цвет. Птицы всё еще исполняли свои замысловатые трели, а некоторые животные, бросив мимолетный скучающий взгляд на грозных воинов, подходили к озеру, чтоб напиться чистой и освежающей воды. Рыбы, обитавшие в водоеме, изредка подплывали к валуну из любопытства, но обнаружив, что там нет ничего, достойного их внимания, резко разворачивались и уплывали прочь. Через полчаса Габриэль прервал молчание:

– Мы могли бы пригласить Лахесис к нам во дворец. Возможно, ей под силу объяснить, что со мной происходит и как это побороть.

Стефан уставился на него:

– Если бы мне об этом сказал кто-то другой, я бы рассмеялся ему в лицо, учитывая стервозный характер этих вселенских сокровищ. Ха! Но так как ты спас ее, она, возможно, не откажет. И соизволит почтить тебя своим присутствием. – Они оба весело расхохотались.

– Гхм, гхм! – внезапно раздалось за их спинами. Воины тут же соскочили с камня, по привычке приняв боевую стойку. – Значит, так вы нынче встречаете слабую невинную женщину, славные воины Статэры?

Когда они рассмотрели лицо стоявшей перед ними нежданной гостьи, тут же расслабились и радушно заулыбались. Миниатюрная блондинка с голубыми глазами и пухлыми розовыми губками смотрела на них снизу вверх и иронично ухмылялась. Ее белоснежная тога, подвязанная золотым пояском, обтягивала аппетитные формы стройного тела, а ее аура источала силу и знания веков.