– Мэрилин, чаю! – громко потребовал император и сел на свое место. Совет обещался быть долгим. Не на сухую глотку же его проводить?
Глава 2 – Волны возмездия
– Быстро догадался. – Синеволосая девушка сидела на камне, вытянув длинные ноги в темных чулках. Она отстраненно читала книгу в мягком переплете, не обращая внимания на обнаженного юношу. Приручитель смутно вспомнил, как уснул в объятиях трех прекрасных девушек… А очнулся уже здесь.
– Мы подозрительно часто встречаемся. – Артур попытался вызвать себе какую-нибудь одежду, ведь, по идее, раз он спит, то может управлять реальностью. Окружающие поляну елки насмешливо зашелестели ветвями. – Я своего покровителя видел всего раз, а ты появляешься уже в четвертый.
– Ты про демона-то? А чего ему с тобой общаться, бросил в воду и смотрит, как ты тонешь. – Богиня томно зевнула, прикрыв губы ладонью в беспальцевой перчатке. – Завалишь кого-нибудь, тогда покажется. Правда, ближайшего игрока ты благополучно упустил. Душам грешников сейчас приходится тяжко…
– Ты не ответила. – Бросив гиблое дело, приручитель сел рядом, попытавшись заглянуть в столь интересную для девушки книгу.
– Ты ничего не спрашивал. – Она захлопнула книгу, чуть не прищемив юноше нос, и гордо отвернулась. – У тебя один вопрос.
Артур прикусил губу. Его очень подмывало спросить, почему к нему в сон зачастила богиня и для чего она пытается помочь чужому игроку… Но был способ куда разумнее воспользоваться выпавшим шансом. К тому же ему вполне могли наврать…
– Где скрывается ближайший ко мне игрок? – Только сейчас приручитель с нехорошим удивлением осознал, что чувствовал боль в прокушенной губе.
«Какой-то чересчур реалистичный сон…»
– Молодец. – Она застыла ледяным изваянием, от белой кожи отчетливо повеяло холодом. – Вообще, у меня нет права говорить тебе такие вещи. Если ты умрешь, твой демон узнает и будет меня шантажировать следующее тысячелетие…
– В твоих интересах не допустить, чтобы я к нему попал. – Где-то в глубине души Артура встрепенулась надежда. А вдруг она действительно может уберечь его от ада?
– Это очень сложно, практически невозможно. – Девушка резко повернулась, посмотрев юноше прямо в глаза. От ее взгляда по телу Артура пробежали мириады колющих мурашек. – Тебе придется доказать свою ценность.
Она сделала красноречивую паузу, словно чего-то от него ожидая. Не дождавшись какой-либо реакции, девушка продолжила с легким раздражением в голосе:
– В ближайшие пару дней в Санкт-Петербурге ожидается отличная погода, чтобы отправиться на морскую прогулку… на «Гранатовом охотнике».
Резкий толчок в грудь с последующим вращением, навевающим очень нехорошие ассоциации со спущенной водой, вырвали Артура из сна. Он очнулся у себя в постели, дрожащий, несмотря на горячие тела прекрасных девушек рядом. Его каддэи сладко спали, прижимаясь к своему приручителю. Их мирное сопение действовало умиротворяюще, позволив унять дрожание членов.
«Хорошо-то как…»
Хетем пыталась возражать против того, чтобы они спали вместе, мол, поползут по двору нехорошие слухи. В ответ Артур с усмешкой напомнил, что он, вообще-то, бастард-приручитель, силой захвативший пустующий трон. О нем и так каких только небылиц не сочиняли, и, если кому-то не нравится, что он спит с тремя шикарными девушками, пускай завидуют молча.
Ари с улыбкой поддержала хозяина, в тайне надеясь оказаться первой и единственной. Фейри не согласилась с хитрой лисой, требовательно приказав делиться, и в конце концов к ним присоединилась Хетем. Первые минуты Лучезарной даже удавалось сохранять недовольное выражение лица…