– Ну, что это за эликсир? – спросила Аннет

– Им действительно усыпляют зверей? Ты не ошиблась? – поинтересовалась я.

Блондинка с ужасом посмотрела на меня.

– Чего-чего? Какого еще зверя?

– Я не ошиблась, – подтвердила Мари. – С помощью этого эликсира подавляют волю большим, магическим существам. К примеру…

– Драконам, – ответила за нее Аннет. – Разве в Академии есть дракон?

У меня в памяти сразу всплыл образ Денверта, когда его глаза были странными. Так мне показалось или нет? Нет. Это бред. Мне действительно показалось. Или у него просто такие особенные глаза. Человек не может быть драконом, это исключено!

– А может и есть! – произнесла Мари. – Просто нам пока не говорят. Может его держат для того, чтобы оттачивать боевые и магические навыки адептам с боевого факультета.

– А ведь и правда, – задумчиво проговорила Аннет. – Это самое разумное объяснение. Кто еще должен сдерживать такого зверя, как не ректор.

– Какого ещё зверя? – услышали мы голос Гвена и синхронно повернулись ко входу.

Втроем наши парни-друзья стояли перед нами и с любопытством смотрели, ожидая ответа. Обычно они никогда не входили к нам без стука. А тут вошли и бесцеремонно давай расспрашивать.

– Во-первых, как вы прошли мимо мадам Жабуа? – уперев руки в бока, поинтересовалась Аннет. – А во-вторых, где ваши манеры?

– Мы хотели постучаться, но испугались, что мадам Жабуа проснется, а мы так удачно прошли мимо нее, пока она храпела, – ответил Оливер.

– Вы так громко обсуждали какого-то зверя, – произнес Гвен, испытующе глядя на нас.

– Что вы от нас скрываете? – прищурившись, спросил Николас.

***

Нам пришлось рассказать парням о своих подозрениях, а то бы не отстали и донимали нас расспросами каждый день.

– Здорово! Всегда мечтал увидеть живого дракона, – оживился Оливер.

– Говорят, их очень мало осталось. Они на грани полного исчезновения, – произнесла Мари.

– Ну да, потому что им очень сложно найти пару, а она у них всегда одна единственная, – ответила Аннет

– Но и живут они между прочим до тысячи лет! – восхищенно воскликнул Оливер.

– Если их никто не убьет, – проговорил Николас. – В древние времена убить дракона считалось чуть ли не самой главной миссией в жизни любого рыцаря. Вспомните из истории, сколько их тогда поумирало.

– Кого? Рыцарей или драконов? – рассмеялся Гвентон.

– И тех и других, – ответил друг. – Тогда люди и стали применять магию, чтобы увеличить свои силы. Потому что победить дракона не так-то просто. Это потом, гораздо позже, одному королю пришла мудрая мысль не победить дракона, а подчинить, чтобы тот служил ему и королевству.

– Да-да, все помнят эту легенду, как дракон помог победить в войне против огромного темного войска, – проговорила Аннет. – С тех пор этот дракон стал национальным героем.

– Ага, и его больше никто не видел. Только памятник в столице на главной площади и остался напоминанием, что он когда-то был, – снова хохотнул Гвен. – Неужели вы и правда верите в существование драконов? По мне, так это сказки.

– Значит, по-твоему, наши предки лгали, рассказывая нам о них? – возмутилась Мари.

– Я считаю, что предки немного приукрасили свои подвиги, чтобы потомки ими гордились, – ответил он.

– А для чего тогда ректору зелье подчинения такой сильной концентрации? – снова возмутилась наш алхимик.

– Да откуда я знаю, может, адептов усмирять? – снова рассмеялся Гвентон.

– Да что мы спорим? Если дракон действительно существует, то мы должны это выяснить. – проговорил Николас, озорно сверкнув глазами, глядя на меня.

Я напряглась, так как поняла, что он намекает на мое участие. Строго высказала: