– Оставь его! – попросила я Гвена.

Хайрош устремил на меня свой взор и произнёс:

– Он заслужил.

– Довольно! – вмешался пожилой и грузный мужчина, выйдя в самый центр. – А ну покиньте мое заведение! – обратился он скорей всего к нам.

Пришлось подчиниться, чтобы только больше не испытывать на себе враждебные взгляды. Только пройдя несколько кварталов, мы все наконец-то расслабились, сбавили шаг и решились поговорить.

– Вы молодцы. Сразу видно, что занятия по борьбе не прошли даром, – похвалила парней Мари.

– Да чего уж там, – хохотнул Оливер и сморщился от боли, так как у него над губой приличная ссадина. – Надо бы как-то побои наши скрыть, а то у многих вопросы возникнут.

– Об этом не беспокойся. Немного грима и парочка заклинаний ненадолго скроют ваши раны, а через какое-то время они и сами заживут. – Проговорила Аннет и с грустью добавила: – Жаль только проводника так и не нашли, а скоро рассвет, цветок, похоже, не найдём.

Я испытала двоякое чувство: с одной стороны приятно, что друзья так обо мне беспокоятся, но с другой – они из-за меня рискуют своим местом в академии и своим здоровьем. Посмотрев на синяки, которые теперь красуются на лицах парней, я тяжело вздохнула.

– Ничего, найдём другой способ снять браслеты с Лиз, – подбодрил всех Николас.

– Знаете что! – резко высказала я, остановившись. Все тоже встали и вопрошающе воззрились на меня. Ощутив некоторую неловкость, я продолжила: – Не надо больше искать никаких способов. Я уже привыкла к браслетам. Да и магией своей толком управлять не могу, так что поживу пока с ними. Во время каникул поеду домой, а там отец сам их снимет, быть может.

– Вот именно «может», – ухмыльнулась Мари. – Как ты практиковаться будешь без магии?

– Ничего страшного. Главное – теория. Не будет же отец вечно меня в этих кандалах держать!

– Хватит спорить. Надо идти, а то вот-вот солнце встанет, – проворчал Гвен. И мы дружным шагом отправились в академию.

Всю дорогу Аннет была грустной. Наверное, из-за того, что Хайрош назвал меня своей девушкой.

Взяв её за руку, чтобы притормозить, я тихо, чтобы слышала только она, произнесла:

– Всё не так, Гвен выдал желаемое за действительное.

Слабо улыбнувшись, Аннет ответила:

– Я понимаю. Всё в порядке, не волнуйся.

Я приобняла подругу за плечи, и мы бодро зашагали вперёд, догоняя наших друзей.

6. Глава 6

Благо до рассвета мы успели вернуться. Благодаря Мари, которая снова ненадолго разрушила защитный купол, мы проникли на территории учебного заведения.

В нашей комнате мы с девочками быстро умылись, переоделись и приготовились идти на завтрак.

– А кто этот мужчина, который в провожатые к нам набивался? – полюбопытствовала вдруг Мари. – Такой красивый, галантный, – добавила она и хихикнула.

– Понятия не имею, – ответила я. – Я случайно ему на ногу наступила. Вместо того, чтобы рассердиться, он вдруг в рыцари решил заделаться.

– Значит, ты ему понравилась, – хохотнула Аннет. – Да и смотрел он на тебя с интересом.

– Не придумывай. Просто мы там были впервые. А он, наверняка, завсегдатай того заведения. Просто увидел новую кровь, – возмутилась я.

– Говоришь так, как будто он зверь какой-то, – усмехнулась Мари.

– А знаешь, – я вспомнила его глаза с вертикальными зрачками. – В нём действительно что-то такое есть, звериное.

– Да ладно! Это тебе от страха показалось, – произнесла Аннет.

Подруги обе засмеялись. А мне было не по себе, так как вдруг возникло чувство, что встреча с тем странным незнакомцем не была последней.

Мои размышления прервал страшный грохот, скорей всего из соседнего здания. Девочки испуганно вскочили и подбежали к окну. Я тоже последовала за ними. Из окон столовой валил густой синий дым.