- Не беспокойтесь, ваша милость. Кашин-вей просто слишком пугливый, - лекарка явно подтрунивала над поваром, что имел огромный рост, но совершенно не умел держать свои страхи втайне.

- Я пугливый? - повар стоял с огромным черпаком в руках и храбрился изо всех сил. Правда только на словах. - Я не пугливый! Я знаешь, какой храбрый! Каждое утро его кормил из этого черпака! А ты говоришь - пугливый!

- Если у вас всё хорошо, то я снова отлучусь, - открыл портал и оказался посреди двора залы, откуда сейчас льётся смех и веселье. Постараюсь сегодня быстрее вернуться домой. Я должен побыть с другом до его ухода за грань.

Стоя перед Императором, я не мог дождаться окончания его беседы с Юлли. И хоть он и пытался надавить на меня своей королевской силой - я делал вид, что совершенно не понимаю, чего он от меня хочет. И всё потому, что после аудиенции я смогу улизнуть из дворца. Именно это меня волновало в данный момент. В конце разговора с Юлли император соединил указательный и большой палец - наш с ним тайный знак, когда он хочет поговорить наедине. Почему именно сегодня? Но ослушаться не могу. Отвёл "сестру" подальше от толпы и в этот момент ко мне обратился глава дворцовой стражи - Бэллар. Что за срочное дело - я не знал, но тем не менее согласился помочь - всё равно надо скоротать время, пока Илларий освободится от своих прямых обязанностей встречи гостей.

- Это же по вашей части? - как только мы вышли за пределы залы, Бэллар махнул рукой рядом стоящему стражнику, и тот показал грызуна, вытащив того за длинный хвост. Этот грызун был похож на мёртвую, облезлую крысу. Она пищала и пыталась дотянуться до пальцев стражника, а он сбивал её заклинанием каждый раз, когда она слишком высоко тянулась...

- Откуда вы её взяли?

- На императорской кухне. Эта особь испортила половину угощений, прежде чем мы её поймали. Но дело в том, что она не одна. Напрямую к императору не могу сейчас обратиться, поэтому - помогите нам изловить остальных. Моя стража...

- Хорошо. Помогу, - эти грызуны - нежить, что не имеют собственного разума. Соответственно, во дворце есть тот, кто хочет испортить праздник. Ловить их не обязательно. Нужно всего лишь заблокировать связь между куклой и кукловодом. Тогда эти грызуны останутся без подпитки и ничем не будут отличаться от обычных мёртвых. Самое сложное - определить кукловода до того момента, как частицы его ауры на кукле исчезнут. - Вот эту особь пусть хорошо охраняют, - стражник, держащий пойманную нежить кивнул и отошёл в сторону, пропуская нас.

На кухне царил хаос. Дым стоял столбом от пригоревшей еды на плите, но в кухню никто не смел заходить из работников, опасаясь мерзких созданий. Мне быстро удалось обнаружить три особи нежити, что продолжали наводить беспорядок, уничтожая съестное на своём пути... А ведь они совершенно не питаются обычной едой... Заблокировать управление нежитью не удалось несмотря на все мои старания. Слишком уж большое воздействие! Только уничтожение! Начертив руну в воздухе, поймал в ловушку этих созданий... И в этот момент услышал крик:

- Ах, ты крыса! - за этим криком последовал звонкий удар... Обернулся и увидел Юлли. В её руках была сковородка, а на полу - то, что осталось от нежити. Она её прибила кухонной утварью... Серьёзно? Между тем, Юлли лихо провернула в руке сковородой так, словно это был меч... Её стоит опасаться! Ещё больший шок испытал в следующий миг: - Нельзя обижать моих друзей! Ты как, братец? - это она мне? Я её друг? Когда?

- Почему ты здесь? - щелчком пальцев сжал ловушки, и они самоуничтожились вместе с нежитью.