– А стучать тебя не учили? – огрызнулся Рей, буквально отпрыгивая от меня словно от прокаженной

Будь его воля, уверена, сбежал бы еще дальше, даже не вступая в разговоры. С каждой минутой его взгляд все больше холодел, теряя последние искры тьмы. Ищейка словно снова заползал в свой непробиваемый панцирь из презрения и ненависти.

– Я шел в покои своей невесты, – голос Тирела был холоден. – А вот ты, братишка, – он передразнил Рея, – ничего не хочешь мне объяснить? Мне кажется, что заключение договора с Норенами ты воспринял слишком рьяно.

– Я больше не твоя невеста, Тир, – мой голос едва прошелестел, нарушив тишину комнаты, и оба Кастнера обернулись в мою сторону.

Я поморщилась, давненько я не ощущала себя так отвратительно. На губах до сих пор ощущалось прохладное прикосновение, что кружило голову похлеще отвара меринга, а татуировку, наоборот, жгло, опаляя раздражением и ненавистью.

– Недолго ты горевала по этому поводу, – Тирел криво усмехнулся, а в речи не осталось и капли уважения. – Я, как дурак, места себе не нахожу, а ты решила заняться моим братцем? Что ж, похвально, он явно сейчас более выгодная партия.

Подняла на него тяжелый взгляд, не став ничего отвечать на явное оскорбление. Щупальца тьмы уже не так сильно пьянили, и я могла мыслить более здраво, наблюдая за происходящим со стороны.

Светлейшая, что же я опять натворила?!

Вот только теперь это была уже княжна, а не наглая нелегалка. Пятно позора легло именно на мою высокородную репутацию. Более того, если бы не зашел Тирел, то личину могли легко раскрыть. Не знаю, сколько времени демон мог еще сдерживать магию татуировки.

О чем я, вообще, думала?!

Хотя, кого я обманываю, в тот момент я не думала совсем, не в силах сопротивляться притяжению темных сполохов в глазах ищейки. Тьма манила меня как никогда ранее. Не знаю, чем это объяснить, но я словно нуждалась в ней.

– Тир, послушай, – голос Рея вывел меня из оцепенения, – как бы то ни было, но наша семья получила союзника. Теперь мы сможем отстоять Элер и прилегающие к нему земли.

– Вижу, что ты использовал все доступные методы убеждения, – мой несостоявшийся жених хмыкнул. – Или что еще осталось в запасе? Давай же, не стесняйся.

Я переводила взгляд с одного на другого. Впервые я видела Тирела без его привычного лоска, бледного и помятого, а Рейонера таким растерянным. Они были сейчас как две противоположности, но оба явно не в своей тарелке. Мне оставалось лишь с безучастным лицом наблюдать за разворачивающейся драмой.

Одно радовало, ищейка пока отступил со своими расспросами касательно письма. Надеюсь, что надолго.

Не став ничего больше объяснять брату, Рей направился к двери, коротко бросив в мою сторону:

– Жду вас через час. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы собраться?

– Куда? – удивленно спросила я.

– Если мне не изменяет память, то в договор сотрудничества входило обеспечение вас приличной одеждой для выезда в императорский дворец. У меня не так много времени, поэтому покончим с этим как можно скорее.

Не сказав больше ни слова, он вышел. А вот Тирел уходить явно не собирался. Только стоял и смотрел на меня так, словно я была корнем всех его бед. Нет конечно, в какой-то мере это было действительно так, но вот виноватой я себя совершенно не ощущала.

– И чем же я был хуже? – его голос так и сочился презрением. – Спешу разочаровать, Айрелия, мой брат сотрет тебя в порошок при первой же возможности. Можешь даже не надеяться на светлые чувства с его стороны. Для Рейонера ты лишь средство по достижению целей семьи, не более того.

Захотелось зашвырнуть в него чем-то тяжелым – мог бы и не давить на больную мозоль. Мне от кота нравоучений хватало с лихвой.