Тьма! Какие сюрпризы еще от меня может скрывать этот демонов рисунок?

То, что произошло дальше, полностью поменяло мое представление об изнаночном мире. Тьма неожиданно отступила сама. Невероятно, но в качестве платы ее более чем удовлетворили несколько огненных искорок, соскользнувших с моего плеча. Более того, мне даже показалось, что она удовлетворенно рыкнула, прежде чем скрыться.

– Шейла… – буквально выдохнул я, осознавая, что инстинктивно все это время черпал огненную магию из узора, соединяющего меня с одной наглой рыжей магичкой. Демоны бы ее побрали.

Я ошарашенно моргал, пораженный произошедшим. С одной стороны, постоянная привязка к нелегалке меня нисколько не прельщала, а с другой – плата искрами открывала практически безграничные возможности. И мне это нравилось.

Корвины ошиблись, полагая, что огненных магов вне их рода уже не существует. Очень сильно ошиблись. Осталось понять, что еще нас связывает с шейлой, помимо способности к слиянию магий. А для этого необходимо найти девчонку как можно скорее, пока до нее не добрался советник.

Ради того, чтобы расплачиваться с тьмой я был готов терпеть ее присутствие и даже нелегальность магии. Буду контролировать, чтобы девчонка не позволяла себе лишнего, дабы не ослаблять оставшиеся источники великих родов. Уж теперь мне силы точно на это хватит.

– Что? – стоящая рядом княжна испуганно округлила глаза, и я понял, что начал едва слышно бормотать вслух.

Еще одна напасть на мою голову. Почему все неприятности империи словно магнитом притягиваются к одной несносной блондинке, а она притягивается ко мне. И сейчас, вместо поисков шейлы, я был вынужден заниматься безопасностью непоседливой княжны.

– Сегодня ты ночуешь здесь! – решил я сразу расставить все точки, сделав вид, что не расслышал вопроса. Знать об особенностях моей магии ей было совершенно ни к чему.

Даже сейчас, когда тьмы уже не было рядом, девушка будила во мне настоящий водоворот чувств. С одной стороны меня совершенно не прельщало ее кукольное личико и точеная фигурка, а с другой – хотелось дольше находиться рядом, оберегать и защищать ее, как величайшую драгоценность на свете.

И эти противоречия сводили с ума. Мало мне было шейлы, так теперь еще и княжна.

– Что?! – раздалось в ответ уже возмущенно. – С чего вдруг?

– Так безопасней, – отрезал я, начиная злиться. – Чем ближе ты находишься ко мне, тем меньше вероятности влипнуть в очередную мутную историю. До утра протянем, а там забираем документы и отбываем в Элер.

– Ты в своем уме? – зашипела она не хуже рассерженной фурии. – Если об этом станет известно хоть одной живой душе, мне никогда не отмыться от сплетен и пересуд.

– Об этом станет известно в любом случае, – опустил я ее с небес на землю. – Скоро тебя начнут искать, если уже не начали. Пока ты не вступила в права наследования и не обрела полную неприкосновенность, то более лакомого кусочка трудно найти во всей империи. Что больше по душе – подмочить репутацию благовоспитанной леди или отдаться в рабство Корвинам для продолжения их, несомненно, благородной фамилии?

Девушка насупилась и гневно стрельнула в меня глазами. Однако, на удивление, спорить не стала, видимо, воспоминания о наглых близнецах были еще достаточно свежи.

– По твоей вине сейчас поднимется такая шумиха, что все попадут под раздачу, – неожиданно выпалила она, тыча пальцем в мою сторону. – Думаешь, титул нас защитит? Ничего подобного благородных тоже пускают под суд! Неужели нельзя было обойтись без убийств?

– С чего ты взяла, что они мертвы? Я похож на идиота?

– Смотря с какой стороны взглянуть, – парировала она, не сдавая позиций. – С моей очень даже. Я лично видела, как тьма превратила их в пыль. Что это, как не убийство?