Другие сотрудники офиса попытались прийти ему на помощь, но Эд рассвирепел, растолкал всех, швырнул сумку в одну сторону, Марва оттолкнул в другую, так, что тот расшибся в кровь. Остальные, видя это, разбежались. Из сумки рассыпалась какая-то химия, Марв с трудом помнит, что было дальше. Прибежал охранник, вызвал доктора и попытался выяснить у разбушевавшегося инженера, что стряслось. Тот что-то объяснял про оборудование, одинаковые сумки, презентацию и сбежавшую подругу, но толком от него невозможно было ничего добиться. Он плакал, как дитя, и колотил себя по голове. Похоже он тронулся умом от переутомления. Когда прибежал док, Эд куда-то быстро пошёл. И больше его никто не видел.

Как только Марв закончил рассказ, в комнату отдыха ввалилась делегация во главе со Смитом. Охранник внёс злосчастную сумку с неким кубическим предметом внутри. Доусон всё понял, когда края сумки отогнули. Теперь ему стали абсолютно ясны слова Гагарина о том, что «даже домохозяйка разберётся».

Разъярённый Смит пророкотал:

– Мистер Доусон, потрудитесь объяснить, что всё это значит! Неужели вы не различаете косметический бокс популярного дизайнера от нейтринного энергетического блока?

– Модуля, – вяло поправил Доусон, уставившись на огромную чёрную косметичку с покорёженными выдвижными ящичками, испачканными разноцветными порошкообразными веществами.

– Мне всё равно, как вы называли своё изделие. Теперь это не имеет никакого значения. Суммы, выделенные вашему департаменту на его создание, вы обязаны возместить любой ценой. Это ваша ответственность. Но вы имели неосторожность доверить проект некомпетентному сотруднику.

В комнате воцарилось безмолвие. Вошедшие стояли с приоткрытыми ртами. Прелестная юная секретарша Доусона чуть не плакала. Ему захотелось обнять её и прошептать на ушко одну из тех милых глупостей, которые мужчины приберегают для впечатлительных юных особ.

Доусон скрепился, похлопал Марвина Стоуна по плечу и, развернувшись в пол оборота к зловеще ухмылявшемуся начальнику, который будто бы знал, что этим всё кончится, заключил:

– Полагаю, мне следует немедленно связаться с Интерполом и собираться в Европу. Амели, – обратился он к секретарше, – подготовьте сопроводительную документацию.

Секретарша промокнула глаза салфеткой, понимающе кивнула и тихонько выскользнула за дверь. Доусон посмотрел ей во след и невозмутимо обратился к начальнику:

– Мистер Смит, когда мне выписывать командировку?

– Когда ад замёрзнет! – взорвался Смит. – Вы отстранены. Вас спасёт только одно, если вы найдёте и вернёте этого чёртова Гагарина. На него потрачено слишком много ресурсов. Насколько я понимаю, ни вы и никто другой не состоянии воспроизвести его расчёты. Вон! Все вон!

В квартиру на Мясницкой, да ещё и двойную – две соединённые двухкомнатные, не стыдно было привести даже самую капризную принцессу. Классическая отделка, высокие потолки старинного дома, три спальни, кухня-гостиная, большая ванная с джакузи и необъятная гардеробная – мечта любой девушки, желавшей окольцевать такого завидного холостяка, как Артемий Заславский.

Он не привык скупиться на эпитеты в превосходных степенях, говоря и думая о себе.

– А чего скрывать? – «герой романа» подмигнул гостье, вошедшей в прихожую и смеющейся от его нескончаемых острот. – Я действительно лакомый кусочек рая для всех окружающих женщин! Смотри сама.

Катарина глубоко вздохнула и осмотрелась, пройдясь по коридорам и снимая на ходу туфельки и куртку. Она скинула их и оставила, где пришлось. «Сейчас это выглядит мило, а спустя сутки начнёт раздражать», – подумалось Заславскому, и он отогнал эту мысль в дальний уголок сознания – на потом.