– Неужели вы считаете… – Я еле удержалась от того, чтобы не схватить его за рукав, чтобы встряхнуть. – Думаете, кто-то из ваших бойцов может применять?..

Хотелось выведать как можно больше подробностей. Всё это опасно и интересно одновременно!

– Подозреваю, – мягко прервал меня Лестер. – Но я не уверен. Поэтому и позвал Роя. Он ведьмак и следователь, порой может видеть то, что не замечу даже я.

– Вам не живётся спокойно. – Я покачала головой.

– К сожалению, спокойная жизнь чаще всего скучна, – вздохнул мистер Этелхард. Затем наклонился чуть ниже, словно высматривал что-то внизу, и сказал тише: – Я очень скучал, Клэр.

И ещё до того, как я справилась с разбежавшимися по телу мурашками, он развернулся и вышел из ложи. Почти сразу вслед за этим прозвучал гонг.

Лестер Этелхард

Лестер вернулся в свою ложу. Окинул взглядом противоположную сторону трибун и сразу заметил, что свои выкупленные заранее места уже заняли и Фил Харрл, и Йон Минжи. Их охрана довольно успешно сливалась с толпой, да и сами они не привлекали к себе лишнего внимания. Таких людей мало кто из простых обывателей знает в лицо. Они находились на безопасном расстоянии, но, судя по мрачному виду, прекрасно знали о присутствии друг друга.

– Притащились-таки… – хмыкнул Имон, усаживаясь рядом с Лестером. – Вот если бы я не обещал тебе не развивать конфликт, уже давно начистил бы этому Филу Харрлу рыло.

Он воинственно погрозил кулаком в его сторону.

– Не смей даже думать об этом. Мы не бандиты. И пожалей отца. Он и так переживает из-за нашего совместного бизнеса. Ему кругом чудятся нечистые дела.

– Не люблю, когда мне бьют морду.

– Никто не любит. Однако хорошо, что ты отделался только этим. Наше дело сейчас наблюдать. Кто-то из их бойцов победит, честно или нет – неважно. Нам нужно запустить бурю и выиграть с этого.

Пока Лестер говорил, в ложу вошёл Ханк, уселся по другую сторону и успел услышать последнюю часть разговора.

– А если они оба чисты? – предположил он. – Я сейчас был в раздевалках, понаблюдал за Арвилем. Потом за Вилфом… Ведут себя спокойно.

– Это ничего не меняет. Но я почти уверен, что кто-то из их хозяев точно знает о появлении стимулятора. Не зря они выскочили почти одновременно.

Очередной бой закончился по второму удару гонга. Рефери, уточнив у судей, объявил победителя. Следующими на ринг должны выйти бойцы синдикатов. В их среде это знаменательное событие. Участие в официальных соревнованиях, где можно протоптать новые дорожки для прикрытия неофициальных дел.

Допустить это нельзя.

Арвиль вышел первым. Как и положено бойцам Арены, он был обнажён по пояс. Ликаниты всегда в хорошей форме, поэтому посмотреть было на что. Лестер пристально вгляделся в его лицо. Кажется, спокоен.

За ним объявили второго бойца – Вилфа. Молодой огрит, ещё не вошедший в полную силу, выглядел крайне уверенным в себе – впрочем, как обычно. Часть трибуны, которую занимали люди Йона Минжи, приветственно взревела.

– Могли бы и потише себя вести. Только нас позорят… – недовольно высказался Ханк.

Имон насупился: решение принять Вилфа в лигу было его. Просто последствий он не предусмотрел.

Бойцы сошлись. Рефери шагнул в защитный купол, чтобы не попасть под случайный удар магии. Зрители смолкли, и Лестер слегка отвлёкся – перевёл взгляд на ложу, где рядом с отцом сидела Клэр. Он нарочно выбрал для них ту, что хорошо будет видно с его места.

Девушка выглядела напряжённой и время от времени неодобрительно косилась на Армэля Брорнареда, когда тот что-то говорил. Его присутствие ей явно неприятно – это немного успокаивало. Но вот мистер Рейнфрид как будто был доволен эльфитом. Неужели ситуация настолько усугубилась, что тот уже втёрся в доверие к родителям Клэр? И когда только успел?