“Мне конец!” — это была единственная мысль, что проскользнула в этот момент у меня в голове…

— … нам нужно поговорить, — произнесла я застрявшие слова и, проглотив налипший на горло тугой неприятный комок, выдохнула.

— Поговорить? — бровь эльфа скривилась. — Ну, давай поговорим! — фыркнул Айнон и, рывком схватив меня за запястье, потянул в сторону академии.

Я подумала, что он сейчас потащит меня к ректору, но Торн, преодолев вместе со мной несколько лестничных пролётов, остановился на четвёртом этаже, там, где начиналось мужское общежитие. Все видели, как он протащил меня через весь коридор и с силой пихнул в свою комнату. В лицо тут же ударила морозная свежесть, как будто мы сейчас находились в самом сердце Ледяных гор. Прохлада усилилась, когда Торн закрыл окно и плотно задёрнул занавески.

— Говори! — голубые глаза эльфа потемнели от злости. Он дышал тяжело и рвано, словно только что пришёл с пробежки.

Меня пробил озноб, а по телу побежали мурашки, наполняющие сердце прямо через кожу тревогой, паникой и страхом.

— Наполовину, — еле слышно проговорила я, сдерживая эмоции.

— Что? — Торн нахмурился ещё больше. Сейчас он походил на айсберг, неумолимо несущейся мне навстречу. Холодный, неприступный и до ужаса опасный.

— Я наполовину тёмный эльф! — едва не прокричала я.

Если честно, я думала, что свалюсь с ног, но на удивление мне стало легче.

Призналась.

Сказала правду.

Однако сейчас передо мной стоял Айнон Торн — чистокровный светлый эльф, который с молоком матери впитал ненависть ко всем тёмным. И что от него можно ждать, я не знала.

— Родителей не выбирают, — я прислонилась к стене и опустила взгляд: смотреть на мягкий ворс ковра сейчас было легче, чем в ледяные глаза Торна. — Своего отца я видела всего несколько раз в жизни. Даже имени его не знаю — мама никогда не говорила. Он бросил нас, когда я была ещё совсем маленькой.

— А что насчёт магии? — Торн прищурился, но голос его стал мягче и не обдавал таким холодом, как пять минут назад.

— Магия крови, — я почувствовала, как Айнон отшатнулся. — Но я её полностью контролирую! — добавила, подняв взгляд.

Эльф выдохнул. Не знаю, от облегчения или, наоборот, от подсознательной тревоги. Никто уже не помнит, когда тёмные и светлые не враждовали друг с другом. На границе всегда было неспокойно.

— Значит, так ты справилась с той бандой? Нужно быть полной дурой, чтобы применить магию крови!

— Я спасла нас! Тебя! — страх сменился раздражением. — Ты ввязался в драку! Хотя можно было просто уйти. Нам нельзя пользоваться магией вне академии.

— Спасла? Ты, наоборот, всех подставила! Что сделала с теми парнями?

— Ничего! — я переступила с ноги на ногу. — Это была слабая магия внушения. Подправила пару воспоминаний и отправила их сознание в сон.

— Неужели? — Торн неопределённо хмыкнул и, пошуршав возле письменного стола, швырнул мне в руки газету. — Получил вчера. Почитай. На первой странице.

… тела, обнаруженные на Вольной улице, принадлежали местной банде “...”. У всех пятерых одинаковые внутренние повреждения… Предположительно была применена магия крови… По всему городу начались проверки… Будьте бдительны!

— У них буквально кровь вскипела, — голос Торна звучал приглушённо, будто он находился где-то далеко. — И ты применила магию на мне. Неужели думала, что я не почувствую?

— Я их не убивала, — горло сдавило, и каждый звук приходилось с силой проталкивать вперёд. — Это была не я. А тебя только в чувства привела.

— Привела в чувства? — Торн покачал головой. — Давно нужно уяснить, что тёмным эльфам нельзя применять целительство! В городе начались проверки! Маги-ищейки ощутили всплеск. А может, мне прямо сейчас пойти и всё рассказать ректору? Думаю, он будет очень удивлён.