– Привет, мам! Прости, весь день в бегах, правда, не могла ответить, – сразу оправдалась она.

– Ясно! Как выходные? Вы что, в пятницу опять загуляли с Марком? – спросила мама.

– С чего ты взяла?

– Ты не отзывалась в выходные, отходила от гулянок?

– Ну да, все верно.

– Что за повод на этот раз? Не слишком ли вы часто в загулах? – заворчала мама.

– Новый проект, решили чуть-чуть отметить, ну и затянулось, как обычно, – опять оправдывалась Крис.

– Познакомилась с кем-нибудь? – как и все мамы, мама Кристины Наталья переживала за неустроенную личную жизнь дочери. Она подозревала, что именно Марк – причина отсутствия у дочери интереса к другим мужчинам. Даже если Кристина и не осознавала этого, она все равно сравнивала всех возможных кандидатов со своим бесподобным другом. Однако Наталья никогда не рискнула бы спросить дочь напрямую и вызвать тем самым гнев и раздражение. Ведь их дружба с Марком – это святое! Переехав из родного города сразу после вручения дипломов, Кристина оставила свою семью и немногочисленных друзей, и Марк был первым и единственным, с кем она сблизилась на новом месте, и кому она безоговорочно доверяла. Наталья лично в такую дружбу никогда не верила. Ей достаточно было одной встречи с Марком, чтобы уяснить для себя, с таким мужчиной дружить невозможно. Да и глядя на дочь, ее терзали сомнения, что Марк долго сможет сохранять равнодушие к столь привлекательной женщине. Кристина унаследовала лучшее от внешности родителей. От отца – высокий рост, стройность фигуры, и безупречную кожу, от матери – правильные черты лица, насыщенный шоколадный цвет волос и черные смоляные глаза. Но и не это было главным. Марк явно относился к тем мужчинам, которых возбуждает в женщине не только размер бюста и обхват бедер, но ум и сила, коих у Кристины было в избытке.

– Да, познакомилась, приятный парень. Проводил меня, поболтали. Может, встретимся еще разок, сходим куда-нибудь, – ответила Кристина.

– Понятно, – заскучала мама. Все как всегда, познакомилась, встретились раз-другой, стало скучно, разошлись. – Ты что, до сих пор на работе? Давай, дуй домой, отдыхать надо! Высыпаться!

– Да, как раз собираюсь, – согласилась Крис и зевнула.

– Пока, Крис, давай, не засиживайся! Целую! – чмокнула мама в трубку.

– Пока, мам. Целую.

Марк заглянул в дверь.

– Еще здесь? Хотел спросить, тебя Ирина пригласила в клуб, по случаю своего счастливого рождения? – Марк прошел в кабинет и встал у окна.

– Да, пригласила. Как ни странно… Придется идти, корпоративная этика, и все такое. Не знаешь, что дарить?

– Ксения из маркетингового собирает деньги на подарок, не вникал, какой именно. Давай, сдам за тебя.

– Отлично! Спасибо, ты меня выручишь. Я замотаюсь, забуду. Ну что, может, поехали по домам уже?

– Это ты домой! – усмехнулся Марк. – У меня еще планы на вечер.

– Ты неутомим! – засмеялась Кристина. – Ну как знаешь, мне пятницы хватило. До сих пор не отошла! – сказала она, собирая сумку.

Марк снял с вешалки ее пиджак, и накинул ей на плечи, слегка приобняв. Марк один из немногих в компании, кто был выше Крис на голову.

Они вместе спустились в паркинг и, попрощавшись, разошлись по машинам.

Глава 2. День рождения Ирины.

Рабочая неделя пролетела как всегда интенсивно и, поэтому, незаметно. Вся команда с головой ушла в работу над новым проектом, Кристина, окрыленная, летала по офису, надеясь воплотить в этом проекте все свои давно вынашиваемые идеи.

В пятницу уставшие, но довольные сотрудники собрались в большом конференц-зале, где на столе было расставлено вино и шампанское, фруктовые и сырные тарелки, по случаю дня рождения Ирины, руководителя отдела продаж. Граф произнес поздравительную речь, вручил виновнице торжества огромный букет и яркую книгу «Лучшие особняки мира», и все подняли бокалы за здоровье именинницы и за рост продаж.