Как же больно осознавать, что столько времени восхищалась и любила всего-лишь придуманный собственным воображением образ.

Как же так? Ведь всем известно, что принц Арон был против гонений ведьм и именно он курировал роспуск отряда ведьмоборцев – шавок короля, устраивающих настоящие кровавые охоты на наших сестёр. Я была уверена, что он не такой, как его жестокий отец, король Кондор III, а выходит… Столько ненависти и брезгливости было в этом коротком «Ведьма».

Произошедшее было настолько выбивающим из колеи и болезненным, что я даже не воспротивилась, когда меня вывели из бального зала, а потом и из академии. Как замороженную куклу меня усадили в чёрную карету с королевскими вензелями и… на этом мои нервы сдали.

Кажется, я просто отключилась. Потеряла сознание, упала в обморок, впала в беспамятство. Короче, отлучилась ненадолго, чтобы всё обдумать, набраться сил и навалять всей этой маговской, ведьмоненавистнической, королевской семейке! Может я и нежный цветочек, как утверждает мама, но я всё-таки ещё и ведьма. И никому не позволю так с собой обращаться! Но чуть-чуть попозже, сейчас как-то самочувствие не очень, да и нервишки опять же шалят…

***

Что такое мечта? Это не план, не цель, это нечто эфемерное, недостижимое – размышляла я, лёжа на чём-то мягком, весьма удобном и приятно пахнущем. Неужели в королевской карете такие комфортные сидения? Хотя стоп, не чувствуется покачивания кареты, да и тишина вокруг какая-то подозрительная.

Резко открыла глаза и села. Кровать. Это была кровать! Огромная, раза в четыре больше моей домашней, про общажную вообще молчу, та во все шесть раз меньше. Застеленная шёлковым покрывалом глубокого синего цвета, поверх которого я и лежала. И находилась эта кровать в не менее большой спальне, прямо-таки королевских масштабов. И тут я как вспомнила всё!

Сначала упала на подушки и застонала, схватившись за голову, но тут же вскочила и метнулась к ближайшему окну, которое обрамляли такие же синие, как и покрывало, шёлковые шторы. Вид из окна не сказать, чтобы очень уж поразил, нечто подобное я и подозревала. Но ещё теплилась надежда, что привезли меня не в королевский дворец. Не то, чтобы я не хотела тут побывать, но только то, что это именно Королевский дворец, ввергало в панику, по одной простой причине – тут король водится!

Тот самый король, который три десятилетия назад объявил охоту на ведьм и даже целый отряд для этого собрал. Гонения в прошлом, ведьмоборцев распустили несколько лет назад, но что-то я сомневаюсь, что его величество вдруг воспылал тёплыми чувствами к ведьмам. Скорее ему пришлось сделать вид под влиянием общественности. Так что встречаться с грозным Кондором III у меня не было ни малейшего желания.

Пусть мне и повезло не познать на личном опыте жестокость ведьмоборцев, потому что тех, у кого в родственниках затесались маги, особо не трогали, но о том, что творили эти изверги, наслышана. Да взять хотя бы Кару, её мать ведьмоборец убил! И многие мамины подруги также исчезли бесследно. Нас не тронули только благодаря папе, он у меня хоть и не самый великий, но всё же маг. А в основном ведьмы не особо с магами сходятся, такие смешанные браки редкость, не каждый и обычный-то мужчина долго с ведьмой уживётся, что уж о магах говорить.

И тут я оказалась, так сказать, в стане врага. Да ещё и непонятно за что! Нет, не отрицаю, увидев принца Арона, я сначала посчитала себя самой счастливой девушкой на свете. Но это ощущение быстро прошло, стоило ему только показать своё истинное лицо. А потом…

А что потом-то было? Я ж отключилась и ничегошеньки не помню! Как я тут оказалась? Неужели сам Арон меня сюда на руках принёс? По всему дворцу! Вот это, наверное, зрелище было. Эх, такое пропустила! Если только меня не за ногу сюда приволокли, или, скажем, за волосы. Прислушалась к своему телу – вроде ничего не болит. Значит, точно на ручках принесли. Представляю, что придворные подумали…