Арон, кажется, тоже догадался, в чём причина и улыбался уже не вежливо, а вполне искренне, с трудом сдерживая смех. Мама поняла, что переигрывает, умолкла, сложила руки на груди и угрюмо уставилась на его высочество.

- Да-а-а, - протянул Сайдэн, - столько нового о сестрёнке узнал.

Арон явно собрался что-то сказать, надеюсь, объяснить, что мама всё не так поняла, но дверь в гостиную распахнулась и послышался елейный, прямо таки сиропный голосок:

- Обед подан, прошу к столу.

О, не-е-ет! Только не тётя Алинда! Это был самый худший из возможных вариантов! Алинда из тех ведьм, которым неслабо досталось от ведьмоборцев, она потеряла мать и сестру. И да, она ненавидит всю королевскую семью!

Мама подскочила, засуетилась, приглашая всех в столовую, а я подошла к Арону и украдкой шепнула:

- Ничего не ешь.

- И пить тоже не советую, - присоединился к предостережениям Сай.

Арон только приподнял бровь, но промолчал. Ну и ладно, я уже успела убедиться, что принц не глуп, да ещё и яды на расстоянии определяет, будем надеяться, всё обойдётся.

***

Домашние обеды бывают разные, но такого у меня ещё не было! Семья у нас, мягко говоря, нестандартная… Мама истинная ведьма, с педантичной приверженностью чтящая ведьминские устои во всём, за исключением института брака. Папа же маг со средним уровнем дара и при этом очень мягкий, покладистый, терпеливый человек, другой бы с ведьмой и не ужился. Но он может и кулаком по столу грохнуть, если потребуется. И мы с братом: я - ведьма с папиным характером, а он – маг с маминым. Вдобавок ко всему к нам периодически наведываются на несколько дней погостить мамины подруги или папины родственники. В общем, весело живём, всякое случалось, но чтобы настолько… Короче, срочно нужен папа, чтобы грохнуть кулаком по столу и прекратить этот балаган!

Началось всё чинно и пристойно. Мы расселись за столом, сервированным в лучших придворных традициях. И откуда только посуда такая взялась? Нет, мы не бедствуем, столовое серебро водится, и красивый фарфор тоже имеется, но такого, насколько я помню, раньше не было.

Особенно поразил пышный букет цветов по центру стола, причём поразил он в первую очередь маму. Свои драгоценные, горячо любимые и оберегаемые золотистые бархатные лилейники, которые она столь самозабвенно выращивает в зимнем саду, мама узнала сразу же. Ну всё, сейчас начнётся – мелькнула паническая мысль. Тётя Алинде несдобровать.

Но нет, мама только побледнела на мгновение, потом на её щеках заиграл нездоровый румянец, но отстранённая вежливая улыбка на губах сохранилась, будто приклеенная.

Мы с Сайдэном переглянулись.

Расправляя салфетку, я украдкой принюхалась – так и есть! Оправдались мои худшие опасения. Тётя Алинда выбрала именно тот сорт цветов, который источает сильный медовый аромат, идеально маскирующий зловоние всяческих каверзных ведьминских зелий. Мама у меня, конечно, любительница цветов, но, как и всякая ведьма, ко всему подходит с практической точки зрения, вот и садоводством занялась, скажем так, и для души, и для дела.

Расстилая салфетку на коленях, я опустила взгляд и постаралась успокоиться. Пальцы нервно подрагивали, поправляя уголки белоснежной накрахмаленной ткани. Сай украдкой сжал мою ладошку и ободряюще улыбнулся. Я выдавила ответную улыбку и подняла голову, чтобы взглянуть на сидящего наискосок принца. Подозреваю, его намеренно посадили как можно дальше от меня. Взгляд медленно перекочевал на маму, восседающую рядом с его высочеством, и мне стало совсем нехорошо.

Мама улыбалась, и уже не отстранённо-вежливо. Она улыбалась предвкушающе, истинно ведьминской улыбкой! Похоже, моя драгоценная родительница решила – чего добру, то есть срезанным цветам, зря пропадать. Я надеялась, что подвоха стоит ждать только от тёти Алинды, но всё намного хуже, маму тоже понесло.