– Хватит, – тихо произнёс Арон, схватив меня за запястья и чуть разведя руки в стороны. – Это бесполезно.

– И ничего не бесполезно, нужно только немного постараться. Нет ничего невозможного, оно просто застряло, – бурчала я, пытаясь вырвать руки из железной принцевой хватки.

– Так ты, правда, не знала, что это за кольцо? – удивлённо спросил Арон, заглядывая мне в глаза.

Я попыталась вытереть слёзы, но напихала в глаза пены и стало только хуже. Пришлось долго умываться, чтобы глаза перестало щипать. А его высочество всё это время стоял над душой и шумно дышал.

Наконец я перестала склоняться над раковиной, выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Красавица! Глаза краснющие и припухшие, нос тоже раскраснелся, губы искусаны, ещё и на лбу небольшая шишка от удара дверью, а за спиной стоит полуголый мужчина и как-то странно на меня смотрит.

И чего он так глазеет, будто его тут во дворце голодом морят, а у меня за пазухой как минимум кусок хлеба спрятан?

– Ещё немного пены на щеке осталось, – вдруг хрипло произнёс Арон.

И я опять наклонилась над раковиной, больше не для того, чтобы ещё раз умыться, а чтобы спрятаться от этого странного взгляда. И тут, на мою… пусть будет талию легли горячие руки. Их жар я даже сквозь несколько слоёв пышного подола бального платья почувствовала.

Тут же взвилась и отскочила в сторону, едва не сбив наглеца с ног. Развернулась к нему лицом и начала медленно пятиться. Он шагнул следом.

– Не подходи! – взвизгнула, выставив перед собой мокрые руки. На синий мраморный пол упало несколько капелек перемешанной с кровью воды.

Ох, ну ничего себе я палец разодрала! И как только умудрилась?

– Послушай, ведьмочка, мы, кажется, неправильно начали наше знакомство, – остановился и отчего-то гулко сглотнул принц Арон, уставившись на мою окровавленную руку. – Позволь обработать раны, а потом спокойно всё обсудим.

– Я сама, – мотнула головой, продолжая отступать.

– Стой! – крикнул он, потянувшись ко мне.

Я шарахнулась от его руки, как от молнии, и… куда-то полетела!

Падение длилось недолго. Бульк, и я уже в воде. Это бассейн! Я не в ту сторону отступала! Отчаянно начала работать руками, чтобы всплыть, но бальное платье не та одежда, в которой стоит плавать. Многочисленные, невесомые в сухом виде, юбки тут же отяжелели и буквально облепили ноги, сковывая движения и утягивая вниз. А глубина тут оказалась приличная!

Ну, всё, сейчас утону – испугалась я. Но в следующее мгновение мою талию обхватили сильные руки, рывок вверх и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью.

– Как же с тобой сложно, ведьмочка, – посетовал принц, подгребая к бортику бассейна и волоча меня за собой.

Как он меня доставал, это отдельная история. Платье, напитавшись водой, отяжелело вдвое, мокрый пол скользил, но Арон оказался упорным, всё же извлёк меня из бассейна и усадил прямо на холодный мраморный пол. К тому моменту, как он вернулся с полотенцем и халатом, у меня уже зуб на зуб не попадал, так замёрзла.

– Это нужно снять, – заявил принц и потянулся к моему платью.

– С-сама справлюсь, – стуча зубами, ответила я. – Выйди.

Он с какой-то затаённой тоской посмотрел на меня сверху вниз, но вышел. Я ещё с минуту дрожала, прислушиваясь и боясь, что вернётся. Не вернулся. Ну и, смущение смущением, а ещё и простуда мне сейчас не нужна. И так проблем хватает.

Я быстро скинула платье и чулки, бельё оставила. Правда, пришлось долго вытираться полотенцем, чтобы хоть немого его подсушить. И одного полотенца мне не хватило, ещё парочку использовала, ещё же и волосы мокрые были.

В принципе, я могла бы прибегнуть к своим ведьминским силам, чтобы высушиться полностью, к счастью, это простейшие манипуляции, которым мама ещё в детстве научила. Но отчего-то было страшно использовать их в королевском дворце. Кто знает, как тут на это отреагируют. А ну как ворвётся стража и объявит, что я на жизнь наследного принца покушаюсь. Не стоит забывать, что тут поблизости находится король ведьмоненавистник. А Арон, на минуточку, его единственный сын.