– Кольцо забрал не человек, – угрюмо произнёс Арон. – Это точно не Медина была.

– Это как не человек? А кто тогда? – заинтересовалась я.

Наверное, стоило промолчать, но я и так уже долго молчала, рот был занят, жевала. А теперь, когда доедать уже нет никакого желания, можно и поговорить. Пока уплетала первый бутерброд, успела немного вникнуть в суть происходящего, но многое оставалось непонятным. Вот я и решила порассуждать вслух.

– Получается, кто-то выкрал из этого вашего хранилища колечко. Это, в принципе, понятно. Непонятно, как оно оказалось в мешке с перегноем в нашей академической оранжерее. Я как раз досыпала перегной в горшок с мандрагорой, она что-то чахнуть у мен начала, и нашла перстень…

– С меня хватит, – рыкнул король, стремительно приближаясь ко мне.

Арон, до этого стоявший, привалившись к стене, метнулся ему наперерез и прикрыл меня собой.

– Она же откровенно издевается! – взревел Кондор III. – Мало того, что выкрала королевскую реликвию, так ещё и глумится, уверяя, что нашла её в навозе!

– Не трогай её, – тихо произнёс принц.

Но я видела, как напряжена его спина. Казалось, ещё немного и он бросится с кулаками на собственного отца. И мне, наверное, и сейчас стоило бы промолчать, но я всё же высказалась.

– Не в навозе, а в перегное, – проговорила, ковыряя остатки второго, так и не доеденного бутерброда. – И правда нашла. А в вашем хранилище я никогда не бывала. Да я даже во дворце впервые! Просто есть очень хотелось, вот и пошла кухню искать…

– Ты не выйдешь отсюда живой, ведьма, – прорычал король из-за спины своего сына.

Хорошо, что я сейчас не вижу его, даже от голоса жуть берёт.

– Повторяю, в пошлый раз в хранилище была не она, – уверенно проговорил Арон. – И сейчас Медина только открыла двери, но не вошла. Её остановил страж.

Справедливости ради я вошла, и только потом меня эта чёрная туча остановила, весьма деликатно, кстати. Но вот об этом я говорить не стала. И так уже наговорилась и наслушалась.

– Я не потреплю её в своём дворце, – отрезал король. – Можешь забавляться, если так хочется, но не здесь. И ноги её больше не будет даже на подступах к хранилищу. Наследника придётся принять, раз уж эта… кольцо активировала каким-то образом. А её саму больше видеть не хочу. И даже матерью внука не признаю. Я всё сказал, сын.

Я, признаться, слегка опешила от таких заявлений. Ух, какие, оказывается, на меня планы у королевской семейки! А морды королевские не треснут?!

– Да услышь ты меня, отец! – меж тем воскликнул Арон. – В хранилище не было ни ведьмы, ни вообще человека. Там остались только кроличьи следы и капли воды. И энергетический след артефакта был затёрт не ведьминской магией. Это происки каких-то магических сущностей, вроде элементалей или стихийных духов.

Что?.. Я икнула. И ещё раз, и ещё. Подышала глубоко ртом, зажав нос – не помогло. Задержала дыхание – тоже безрезультатно. Икота пробрала такая, что меня на стуле подбрасывать начало.

– Медина, что с тобой? – резко обернулся принц.

– Ч-чьи с-следы т-там б-были? – непрерывно икая, переспросила я.

– Кроличьи, – озадаченно повторил Арон.

Я застонала, но тут же стон прервался икотой. Нет, этого просто не может быть! Это какой-то дурной сон!

– М-можно м-мне в-воды? – спросила, выдавив жалкую улыбку. – Б-бутрб-брот с-сухой б-был.

А в голове тем временем бурлила ядрёная смесь из выстраивающихся в страшную картину воспоминаний и догадок. Кролик! Это всё кролик! Я же тогда в лесу загадала… Как же я там сказала? Точно! «Хочу, чтобы мне принадлежал наследный принц Арон». Вот он и выполнил моё желание дословно! Упёр из королевского хранилища артефакт, который привязывает мужчину из рода Кондоров к женщине, и подсунул его мне. А-а-а! И что теперь делать?!